為了擺脫在氦氣領域,對美國進口的依賴問題,我國邁出了關鍵一步。7月28日傳出一個好消息,在寧夏回族自治區的鹽池縣我國首座大型氦氣廠建成後正式運營,限於技術工藝等方面原因,該工廠生產的氦氣數量相比國際先進企業來說並不算不多,僅能滿足少量國內需求。
不過,已經投入運營的氦氣工廠有一個巨大的優勢,即建造成本相對較低可用於大規模推廣建造。
可能在一般人看來,氦氣就是一種稀有氣體,對其具體有什麼用處並不了解。事實上,氦氣在高科技產品的生產中非常重要,是不可或缺的一部分,具體而言,以氦氣為代表的稀有氣體可以為高科技產品的生產提供一個「超淨環境」,同時在航天領域可以作為火箭燃料的壓送劑和增壓劑,應用領域遠比想像中的廣泛。
目前,稀有氣體主要生產國就是美國,即便其他國家擁有稀有氣體的生產設備,也大多屬於美國企業。據了解,美國生產的氦氣大多來自天然氣,是天然氣生產過程中的副產品。
可以看出,如若我國在包括氦氣在內的稀有氣體領域繼續維持現狀的話,不排除在未來某一天,美國會出臺新規禁止稀有氣體出口至我國,這對於我國高科技企業來說,無疑是一個潛在的巨大隱患。
對此,我國科學家表示,首座氦氣工廠的建立運營是一個好的信號,意味著在高科技產品的生產過程中,我國已經走出了重要一步,未來可以不必看美國的臉色,可以在該領域擁有更大的國際話語權,如若大規模建設氦氣工廠的話,未來更是可以擺脫對美國的進口依賴,甚至可以出口到全球其他國家,一躍成為稀有氣體的出口大國。
而且,我國大規模生產氦氣,有一個非常好的前提條件。中科院的一個研究小組發現,我國天然氣生產時產生的廢料中,包含有大量氦氣。
一名匿名科學家表示,上述生產方法一旦大規模推廣將會具有很大的競爭力,可以與進口的氦氣在質量上一較高下。
根據相關數據可知,當前我國氦氣的需求量每年是4300多噸,已經投入運營的氦氣工廠年產量可以達到20噸,這意味著要想滿足國內的需求,至少需要建造215座同類型的氦氣工廠,需要最少10年時間。
從國家安全的角度來看,現在開始集中精力建設氦氣工廠正當其時,可以避免「被卡脖子」的最壞情況發生。因為當前中美關係正在變得越來越緊張,就在前不久,美國突然通知關閉我國駐休斯敦總領館,過去數年裡,美國更是採取各種手段打壓中企的發展。