兩個月之中，在綠藤市連續四名年輕女白領，被兇手在建築工地的天台上先奸後殺，引起強烈社會恐慌，新來的刑警邰偉與新上任的局長邢志森對此束手無策。局長無奈立下軍令狀，十五天抓不到兇手，他就捲鋪蓋走人。可十天後不止沒有線索，又發生了第五起案子。
臨近期限還有三天之時，警察在第五個案子的現場抓到一個行事鬼祟的青年（方木），他自稱能夠幫警察抓住真兇，但只能見到邢局再說
對著警局裡的黑板上的資料照片，看了十分鐘左右以後，他做出了心理畫像：「罪犯是一位年齡在二十至二十五歲之間的建築工人，偏瘦短髮，帶一塊金屬質地的手錶，右手手腕處有一條抓痕，高中文化，戴眼鏡，穿白襯衫」
邰偉排查施工工地之時，竟然真的抓到了和方木所描述的，一模一樣的兇手。眾人驚嘆，方木從此被公認為犯罪心理學天才。這是四年前的方木，很溫暖，雖然性格孤傲與周圍人格格不入，但還算是意氣風發。
三年前，強姦案過去一年之後。方木和周軍、吳涵等幾個宿舍的好哥們兒幫助祝老四追學校英語老師佟倩，被教導主任抓了個正著。在教導主任的口沫星子之間，方木忽然瞥見一個俏麗可愛的女生，那是他與陳希的第一次遇見。方木對陳希一見鍾情，處處留意她。而此時，他的朋友，老師，同學一個個離奇被殺。他救下了陳希，並且陳希成為他的女朋友。
在與警察邰偉聯手破獲這些殺人案時，他經歷了一生難以彌合的創傷，兇手竟然就是他宿舍裡最好的朋友吳涵，他因此頹廢沉淪不再做心理畫像。邢局將他送到綠藤大學喬教授那裡讀研究生，只有面對女友陳希他才會溫柔一些。
時間回到現在，城市裡出現離奇的吸血者，邰偉不得已再去尋找方木幫助，方木卻一直逃避，甚至不惜跳車也不願意去警隊作畫像。
陳希對方木很失望，她告訴方木，如果下一個被害的人是自己呢？
方木感到害怕，他燃起鬥志，再次協助警方破案，中途他迷茫過，甚至崩潰過，陳希一直陪伴著他。終於及時抓住兇手救下被帶走的女孩。曾經的方木好像又回來了。
他終於直面內心，將藤師大殺人案再次掀開，完成了喬教授交給他的畢業論文。
可是，幾年前的事件再次從他周圍重演，他的同學再次接連被害，兇手模仿作案。而他，被陷害成兇手。他察覺到兇手的身份，終於找到他的躲藏地點，在學校的地下防空洞裡直接和兇手對話，並且救下了他最後要殺的邰偉。
可是，他們發現幕後另有主使人，竟然是喬教授。喬教授為了讓方木徹底恢復創傷，主導了這一切，方木幾乎崩潰，他告訴喬教授他早就恢復了，可是喬教授一定要案件重演，多年前的話劇再次湧上方木的心頭。
他終於全部想起來了，想起了自己差點手刃吳涵的事實，也想起了陳希死亡的真實瞬間。沒錯，陳希三年前就已經死了，只是方木不願意接受這個事實，幻想出一個陳希。
喬教授將槍扔到方木面前，故意激起他心中的怒火，讓他徹底拋棄自己的善念殺了自己，否則，死的將是鍘刀下的鄧琳玥。隨著鍘刀上計時器的倒數歸零，大門被炸開。塵土瀰漫中，邰偉和喬教授都躺倒在地上，只有方木漠然地發著呆。他仿佛又看見了陳希，她穿著最後演出的衣服，燦爛地微笑著，牽著方木的手，去奔向真正的光明。
「我相信每個夢想都有其陰暗面，就像太陽也有它自己的陰影，我相信夢想越大，你就有可能摔得更慘，有夢想是好的，但在追追逐夢想，贏得我們所渴望的路途上，我們可能傷害別人也傷害自己，犧牲別人甚至自己，到最後追夢者必須問自己，他願意做這些付出嗎？他願意接受這些犧牲嗎？所以最重要的並不是擁有一個夢想，而是擁有面對黑暗的膽識，夢想所造就的膽識，與惡龍纏鬥的人，要小心別讓自己亦變成惡龍，凝望深淵過久，深淵將回以凝視」