星際來客已潛伏45億年,幸好對地球沒什麼威脅

2021-03-01 徐德文科學頻道


如果你還記得去年10月飛掠地球附近的奧陌陌,你一定不會忘記那些腦洞大開的奇談怪論。比如奧陌陌是一艘星際飛船,來自遙遠的星際空間,以致科學家們還專門用地球上最強大的綠岸射電望遠鏡,追上已漸漸遠去的奧陌陌,對它進行監聽,希望聽到外星人評論地球的隻言片語。遺憾的是,奧陌陌保持著可怕的無線電靜默,讓我們無法猜透它為什麼悄悄而來,又匆匆而去。

當然有一點是確信無疑的,奧陌陌是人類發現的第一個星際來客。不過現在,這一點要打上問號了,因為科學家又發現了一艘星際飛船,啊不,一顆星際小行星,可能已經在我們身邊潛伏達45億年了,好在還看不出它對我們有什麼威脅。

這顆小行星編號為2015 BZ509,大小為3公裡,比雪茄型的奧陌陌要大得多。BZ509在木星軌道附近繞日運行,但軌道方向卻和其它天體剛好相反,最關鍵的是,它的軌道高度傾斜。科學家們通過電腦模擬程序,發現它維持這樣的軌道甚至可追溯到太陽系剛剛誕生的45億年前,因而認為它很可能是一個星際來客,最終定居在我們的太陽系。

BZ509軌道最奇怪的地方是,按它的運行方式,它的軌道最多能穩定一萬年,就會墜入太陽,或者被彈出太陽系,然而它卻和木星形成了1:1的共振軌道。BZ509每12年的軌道周期中會和木星交會兩次,一次在木星內側,一次在木星外側,剛好在靠近太陽的時候會被木星拉遠一些,靠近木星的時候又被太陽拉遠一點,恰好保持了完美的穩定形態。

這就有些味道了,BZ509看起來像是肩負著某種神秘的任務,在持續監視著木星、太陽以及內太陽系的火星、地球等4顆巖石行星,不然它有什麼理由來維持這樣的軌道,而不被彈出太陽系呢?這顆神秘的星際來客會成為另一顆奧陌陌嗎?全世界科學家比腦洞的一天又到來了,或許很快我們就會有答案了。

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