電路中的電源，如直流發電機、電池等實際電源都可以用一個電動勢E和一個內電阻r串聯等效。這個E和r串聯或者並聯的電路稱為電壓源。當內電阻r=0時，稱為理想電壓源。
電壓源的串聯
在實際中，常常需要將幾個電壓源串聯起來使用，以便增加輸出的電壓（比如我們以前用過的手電筒，就是兩節1號乾電池串聯起來的）。若有n個電壓源的串聯，總電動勢（我這用Ez表示）為各個電壓源中電動勢的代數和。
當分電動勢方向與總電動勢方向相同時取正，相反取負。電壓源總內阻等於各個電壓源內阻之和（相當於串聯電阻），當每個內電阻用ro表示時：
應當注意的是：電壓源串聯時，負載電流不能超過任何一個電壓源的額定電流。
電壓源的並聯
當負載電壓不超過一個電壓源的電動勢，而負載電流超過了電壓源的額定電流時，應當採用並聯電壓源。
電壓源的並聯條件是：各個電壓源的電動勢必須相等，他們的內阻也必須相等，否則在電壓源內形成很大的環流而燒毀電壓源。m個電動勢相等、內阻相等的電壓源並立案後，其總電動勢為：
E=E1=E2……Em，總內阻為：γo=γo1÷m