方向舵是安裝在飛機垂直尾翼上控制方向的重要裝置，而沒有它的飛機就像在行駛在高速路上沒有了方向盤的汽車，操作起來越來越困難，只要稍微出一點點差錯，後果就只有四個字「機毀人亡」。
在《國家記憶》之《軍工記憶 中國「飛豹」》中所講述的試飛員黃炳新在試飛新機時遭遇驚險一幕，他所試飛的新機綽號叫「飛豹」，是中國研發的第一種雙座、雙發、超音速殲擊轟炸機。
在空中「飛豹」突破音障進入超音速飛行後，飛機就開始加劇振動；隨著飛行速度的不斷增大，試飛員黃炳新和後座的楊步進都能感受到整個人連同座椅在劇烈振動。
此時只要黃炳新伸手按下身旁的彈射救生按鈕，就會化險為夷，但黃炳新和楊步進並沒有那麼做；他們按照到機場塔臺的命令停止試飛返航想保住這架「飛豹」戰機的數據。
但這個時候，黃炳新發現飛機變得越來越難以控制；通過「飛豹」戰機上儀表操作的反應，經驗豐富的他意識到飛機方向舵已經失靈了，但他不知道是實際上由于振動方向舵已經被震碎。
據後來回憶飛機可以說不是飛回來的，而是飄回來的；「飛豹」在著陸中出現機頭急劇地右偏，黃炳新果斷左蹬舵，放出減速傘避免飛機差點衝出跑道，而整個過程是創了一國際紀錄。
資料顯示「飛豹」戰機一共經歷了16000多次試飛，而在試飛中「飛豹」所暴露出來的問題絕大多數都要靠像黃炳新一樣的試飛員冒著生命危險保存各種數據才得到順利的解決。