現在越來越多的車型搭載自動變速箱，一般在汽車的使用說明書都規定，自動變速箱需要在4~6萬公裡時更換變速箱油。更換變速箱油通常有兩種方法，一種是重力換油法，一種是循環機換油法。很多車主朋友在此時都非常糾結，不知道該如何選擇。還有些車主認為，自動變速箱油不更換也可以，有些車型就是這樣規定的。今天老侯來給大家分析一下自動變速箱為什麼需要換油，各種換油方式有什麼優缺點，以及我們該如何合理選擇。
汽車自動變速箱分為液力機械變速箱（AT）、無級變速箱（CVT）、雙離合變速箱（DCT）和自動機械變速箱（AMT）幾種類型，其中的雙離合變速箱（DCT）和自動機械變速箱（AMT）與手動變速箱類似，它們的換油方法與手動變速箱也差不多，基本就是重力換油，在此不討論了。今天重點說說液力機械變速箱（AT）和無級變速箱（CVT）的換油方法。
首先我們來看一下這兩種變速箱的工作原理以及變速箱油在其中的作用。它們的基本結構可以分為液力變矩器、變速機構、液壓控制系統、電子控制系統四大部分。
自動變速箱在工作過程中，液力變矩器利用液壓油的流動來傳遞扭矩，將發動機輸出的動力柔性傳給變速機構，同時還可以在一定程度上將發動機發出的扭矩放大，並吸收發動機與傳動系統的振動；變速機構將傳遞過來的扭矩進一步降速增扭，在AT變速箱中變速機構是一套行星齒輪機構，在CVT變速箱中變速機構是鋼帶與錐輪；液壓控制系統控制著離合器、制動器的結合與分離，讓動力通過不同的路線傳輸，形成不同的傳動比；電子控制系統接收各傳感器信號，進行綜合計算分析，判斷車主的駕駛意圖，然後發出控制指令給執行機構，接通或斷開相關油路，讓變速箱做出升降檔的動作。
當然，說起來簡單，實際運行過程是極為複雜的。自動變速箱技術可以說是汽車上最為複雜的技術，迄今為止只有極少數的幾家大企業掌握，比如愛信、採埃孚、加特可等。我國汽車發展歷史較短，技術積累也不足，所以自動變速箱一直是車企的一個短板。很多車企無奈之下只能開發技術較為簡單的雙離合變速箱和自動機械變速箱，這也是對現實的一種妥協吧！
從上述的自動變速箱工作過程可以看到，整個運行過程基本都是由液壓系統控制完成的，所以變速箱油就在其中起著至關重要的作用。它既是流體動力能的傳動介質，又要起到潤滑與散熱的作用，是變速箱執行換擋動作、散發熱量和潤滑齒輪的載體，是確保變速箱總成正常工作的根本要素。所以對它的性能要求也是相對高的，比如要有適當的粘度、良好的熱氧化安定性 、抗泡沫性、良好的抗磨性能和摩擦特性(換擋性能)，與系統中橡膠密封材料的匹配性好，同時還要有優良的防腐(防鏽)性能和貯存安定性，等等。
必須注意的一點是，不同的自動變速箱對變速箱油的要求是不同的！即使是同一廠家、不同擋位數的自動變速箱（比如4AT、6AT、8AT、9AT等），或者是不同廠家、相同擋位數的自動變速箱（比如愛信的6AT與採埃孚的6AT），或者是不同類型的自動變速箱（比如AT與CVT、DCT），變速箱油都是不能通用的。這主要是因為，不同的自動變速箱，在設計時由於結構與換擋規律的不同，對變速箱油的流動速率、密度、動態與靜態摩擦性能、膨脹係數都有不同的要求，因此絕大部分的變速箱都有自己相匹配的變速箱油。
如果更換了不合適的變速箱油會怎樣？我只能告訴你：後果很嚴重！比如在CVT變速箱中加入了AT變速箱油，由於變速箱油摩擦係數不足，會導致鋼帶與錐輪打滑，從而造成二者磨損加劇，變速箱使用壽命縮短、汽車運行無力等；如果相反，在AT變速箱中加入了CVT變速箱油，由於變速箱油摩擦係數過大，會導致變速箱換擋頓挫、離合器片磨損加劇等；還有不同廠家的變速箱油也是不能亂用的，比如通用家的自動變速箱用了愛信家的專用油，就會造成離合器、制動器打滑、摩擦片的早期磨損、換擋衝擊等。所以，自動變速箱油必須使用車企指定的專用油，個人強烈建議去4s店換變速箱油。
自動變速箱油使用一段時間後，由於變速箱內部金屬磨屑、離合器、制動器粉末汙染，反覆的高低溫變換以及空氣的氧化等作用，變速箱油的性能會逐漸下降，比如粘度降低、潤滑性能下降、密封性能下降、運行阻力升高等，從而造成變速箱內部液壓壓力不穩定，外在表現就是變速箱的換擋精度降低、換擋平順性變差、響應速度變慢等。此外，變質後的變速箱油更容易產生高溫，進而縮短變速箱顳部零部件的使用壽命。所以，必須定期更換變速箱油。一般車企都在使用手冊中規定，每行駛4~6萬公裡或2~3年左右更換一次變速箱油。對於某幾種故障率較高的自動變速箱，個人建議縮短換油周期，比如規定6萬公裡更換變速箱油，我們最好是在4萬公裡左右更換。表面上看這是浪費了錢，實際上延長了變速箱的使用壽命，降低了故障率，還是非常划算的。
對於某些車企所謂的「終身免維護」，老侯是極不贊同的。因為自動變速箱說到底是一種機械裝置，是依靠金屬的摩擦來傳力的，在運行過程中必然會有磨損，這些磨損下來的磨屑混合在變速箱油中，長時間使用必然會影響變速箱的性能。所以，變速箱油到了一定的使用周期就必須更換。事實上，有些車企已經悄然的改變了自己的使用說明書，從以前的不需要換變速箱油變成了定期更換變速箱油。
下面我們就來說說自動變速箱油的更換方法。
第一種，也是最簡單的一種，就是直接打開變速箱油底殼上的放油螺絲，讓變速箱油流出來，然後再加入相應數量的變速箱油即可。這種方法屬於重力換油，它最多只能放出變速箱中一半的油液，甚至有些車型只能放出三分之一左右。這種換油方法極不推薦，不僅僅是變速箱油更換的少，同時變速箱油底殼沒有清洗，變速箱油濾芯沒有更換，大量的雜質留存在變速箱中，新加入的油液很快就會被汙染，換油的意義不大。
第二種方法，是把變速箱的油底殼拆下來，讓變速箱油流出後，徹底清洗油底殼，並更換變速箱油濾芯，然後再加入相應數量的變速箱油。這種方法也是重力換油的一種，是絕大多數4s店和修理廠採用的方法。它的優點是簡單快捷，可以更換變速箱中二分之一到三分之二左右的油液，費用較低；缺點是變速箱油更換的不夠徹底，特別是有些變速箱留存在變速箱內部的油液較多，還有些變速箱無法更換濾芯，都會導致更換後的變速箱油早期變質，無法達到規定的使用時限。總體來說是優缺點比較平衡，即使有部分舊油沒有置換出來，問題也不大，所以在實踐中選擇這種換油方法的人比較多。
第三種方法，就是循環機換油。這種方法需要使用一種專門的設備，把它與自動變速箱的油路並聯在一起，利用變速箱本身的運行壓力與循環機產生的壓力相結合，在舊變速箱油輸出的同時，把新變速箱油同時注入變速箱內。這種新油流入、舊油同步流出的方法就是循環機換油法。這種方法可以將變速箱內部留存在液力變矩器以及離合器、制動器中的絕大部分油液置換出來，換油更加徹底。據測算，這種換油方式換油率可以達到80%以上，並且還可以避免新油被舊油汙染的危險。在更換過程中你可以通過循環機視窗窗口清晰的看出新舊油的交替，舊油窗口的顏色從深黑色逐漸變成紅色，直至新舊油顏色一致。
這種換油方法的主要缺點就是貴，消耗的變速箱油比較多，一般是變速箱正常容量的二倍左右。比如你的變速箱油容量是六升，那麼使用循環機換油大約需要十二升左右的油液。還有需要注意的一點是，使用循環機換油，也要清洗油底殼和更換變速箱油濾芯。這一步千萬不要省略了，否則會大大降低換油的效率。有些車型的油底殼和變速箱油濾芯是一體的，二者要同時更換。
以上三種方法對比，我們就可以看出孰優孰劣了。第一種方法是極不推薦的，換與不換區別不大；第二種方法是很多車主選擇的方法，主要目的是圖省錢，但是使用這種方法我建議：縮短下一次更換變速箱油的周期，比如規定四萬公裡更換，那麼你最好是在三萬公裡左右就更換；第三者循環機更換是最優選擇，只是價格稍高，如果經濟條件允許，還是使用循環機更換為好。
還有一點要提醒大家注意，那就是非常老舊的車型不建議使用循環機換油，特別是長時間、長裡程沒有更換過變速箱油的車型，儘量不要使用循環機。因為循環機換油時，變速箱內部的壓力比較大，非常老舊的自動變速箱，內部磨損較大，各部位的間隙較大，油封的密封性能較差，在過高的壓力下，可能會損壞。如果冒冒失失的使用循環機，很有可能造成換油後汽車無法行駛的故障。所以對這種車型，一是在換油之前一定要試車，各種車速、各個擋位都試一下，確認無誤後再換油；二是儘量使用重力換油，拆油底殼和濾芯也要小心，也可以採用短時間內多次換油的方式