月初，在南非召開的瀕危野生動植物種國際貿易公約（CITES）第十七屆締約國大會通過了一項關於蝠鱝的決議：所有11種蝠鱝都被列入CITES附錄II進行保護。在此之前，受保護的蝠鱝只有阿氏前口蝠鱝和雙吻前口蝠鱝2種。CITES附錄共分為三個等級，代表著不同的管控等級。附錄I的物種表示有滅絕風險，其國際性商業貿易被完全禁止。附錄II的物種代表：雖然當前沒有滅絕風險，但如果貿易不受管控，則仍有可能滅絕。這些物種的國際性商業貿易需要提供出口證明，並由專門機構來確認這項貿易不至危害物種生存。
封面圖片攝影：Shawn Heinrichs
我，是一條前口蝠鱝（fú fèn），生活在印度尼西亞的科莫多。我有10個弟兄姐妹，雖然我們體型大小各異，長相略有不同，但我們都屬於軟骨魚，身體呈菱形，都長著像翅膀一樣的胸鰭。我的家族成員們分散在南北緯35度之間的大西洋、太平洋和印度洋裡。
我是海裡的大個子，但性情溫和友善，只吃浮遊生物和小魚。我的飯量很大，需要不斷地舒展頭鰭把水引到嘴裡，然後再通過鰓耙，把水濾出去，讓食物就留在我的肚子裡。基本上，我在海裡很安全，除了偶爾鯊魚和虎鯨會找我的麻煩，不過只要不是被咬到致命部位，那些傷口也無大礙。相比之下，人類製造的海洋垃圾和汙染令我很受傷。儘管如此，如果有潛水者來我家做客，我還是很願意陪他們遊上一段。
直到有一天，平靜的日子一去不返。
那天，我像往常一樣，一邊遊泳一邊吃飯。頭頂上傳來漁船的馬達聲，我知道漁民來捕魚了，不過我並不害怕，因為人類通常不吃我的肉。所以，我還是保持著自己的節奏。可是突然間，有東西刺中了我的背，那是一支帶著倒鉤和繩索的鋒利長矛。緊接著是大力的拖拽，要把我拉到漁船旁邊。我驚恐極了，以為自己會死掉，用盡全身力量掙扎，幾乎要把漁船拽的翻。終於，傷口豁開，長矛脫落了。我顧不上疼痛，拼命下潛，直到我認為足夠深的地方。我又疼又怕，不明白為什麼會這樣。也許，他們弄錯了，把我當成了鯊魚或是其他魚類；也許，睡一覺，日子還能回到昨天。
然而，我錯了，這僅僅是噩夢的開始。
離我不遠處，一條蝠鱝同伴向靠近海面的地方遊去。我想過去，給它看看我的傷口，告訴它我的遭遇。就在那時，我看見它也被長矛刺中了！它拖著繩子奮力逃跑，但漁民們顯然已經吸取了上次失敗的教訓，他們把繩子放得更長，很有耐心地和它周旋。在僵持了近一個小時之後，終於，它耗盡了所有的力氣，被漁民拽到了船邊。他們用一把長刀刺入它的頭部，又用一根鐵棍插進它的心臟，把他殺死了！接著他們把他拖上了船，切掉魚鰭，取出了鰓耙。
攝影：Shawn Heinrichs
人類要我們的鰓耙做什麼？原來，在中國廣東、香港、澳門和新加坡等一些地方，流傳著一個說法：用我們的鰓耙煲湯可以治病。人們給它起個名字叫膨魚鰓，一公斤能賣很高價錢。漁民們為這一發現大大高興。之前他們賣我們肉和皮的錢，都不夠漁船的油費。現在，賣掉鰓耙，他們還能小賺一筆。可是，這實實在在是個錯誤。真相是，我們的鰓耙裡含有汞、砷、鎘等重金屬元素，人類長期食用不僅不能治病，反而會有健康風險。
因為這個流言，我和我的家族，陷入了深重的災難。漁民一旦發現我們，就會傾巢出動。捕撈我們的漁船越來越多，頻次越來越密集，甚至晝夜不息。根據人類的統計，每年全世界有94000條蝠鱝遭到捕撈和殺害。在聯合國糧食與農業組織（FAO）的統計中，蝠鱝捕撈量從2005年的不到1000噸，激增到2013年的6319噸——而這僅僅是5個國家上報的數據。那一年，廣州水產市場中躺著120.5噸等待銷售的膨魚鰓，那是用13萬條蝠鱝的生命換來的！
攝影：Paul Hilton
我們有固定的洄遊路線，加上我的弟兄姐妹中，有的大部分時間會呆在50米以內的淺海中，這都使我們很容易被漁民發現。而且，我們的生長得非常緩慢，繁殖就更慢。10歲以上才能生產，每1-3年才會生1個孩子。整整一生，最多只能生16個孩子。
多年瘋狂的捕殺令我們家族的生存難以維繫。在許多海域，人類已經很難見到我們的身影。可是我們的存在真的很有必要。我們被視為海洋生物鏈的基石物種，一旦滅絕，海洋生態系統就會失去平衡。浮遊生物和小型魚類就會泛濫，珊瑚礁遭受破壞，海洋所發揮的「地球之肺」的功能就會受損，而人類也將深受其害。
由於數量太少已經不可持續，2014年9月，家族中的阿氏前口蝠鱝和雙吻前口蝠鱝被列入了CITES附錄II進行保護。可是，這並不能真正緩解整個蝠鱝家族的生存危機。因為，捕撈上來的蝠鱝進入市場已經成了一堆幹制膨魚鰓，執法人員根本無從判斷它們是不是從受到保護的蝠鱝身上得來的。家族中其他9種蝠鱝，依然在被趕盡殺絕。最近10-15年來，在印度洋和太平洋海域，日本蝠鱝和褐背蝠鱝數量減少了96%和99%。
終於，在兩周前，好消息從南非傳來：全部11種蝠鱝都列入了CITES附錄II，貿易受到嚴格管控，人類對我們的保護大大加強了。許多愛我們的動物保護組織歡呼這是一場勝利。我當然也很高興。但是，喜悅過後，我知道，若要使我們擺脫滅絕的危機，人類還有很長的路要走。
我聽說，在夏威夷的科納島，人類設立了一個蝠鱝保護區，在那裡，所有的蝠鱝都受到保護，不被傷害。每年，數以萬計的遊客到那裡，通過潛水來認識我們。遊客們給當地帶去了就業機會和收入，漁民們紛紛棄了網、撇下船，上岸開起了客棧和商店。據說，那裡的一條蝠鱝，一生不僅能生很多孩子，還能帶來100萬美元的旅遊收入呢！人們親切地稱呼它們為「百萬寶貝」。我真羨慕生活在那裡的弟兄姐妹們，也盼望著有一天，我們家族的每一成員都能過上那樣的日子。
所以，成為受保護物種只是階段性的勝利，最終的勝利，是脫離瀕危而不再需要刻意保護！我聽過人類的一首歌，歌中唱道：我們等待那一天，勝利的那一天。
這就是我的心聲。
如果有一天，你在海裡聽到這首歌，那是就是我，一條前口蝠鱝。只要你手裡沒有長矛，我依然願意陪你遊上一段。
自然有蝠鱝，自然有福分。
拒食膨魚鰓，保護蝠鱝。
沒有買賣， 就沒有殺害。