中國每個省都有簡稱，很多省的簡稱都是一些不常見的字，比方湖北簡稱鄂，安徽簡稱皖，福建簡稱閩，江西簡稱贛，廣東簡稱粵，這些字除了作為各省簡稱運用之外，在其他地方基本上很少會用到。這些字固然看起來有點奇異，但其實每個都有長遠的歷史來源，這樣的簡稱還有一個，就是河南省的簡稱「豫」。「豫」字除了作為河南省簡稱運用之外，基本上就見不到了，也是一個比較奇異的字。那麼河南省為什麼簡稱豫？「豫」這個字是什麼意義？
「豫」字最早的呈現要歸功於一個起名者，他就是大禹。中國人都曉得大禹治水三過家門而不入的故事，這個故事闡明他工作態度認真，連家都沒時間回，當然也有人說是由於大禹和他老婆關係不好。反正不論是什麼緣由，大禹在治水這件事上的確是有大功的。大禹治水的時分，為了便於管理，把疆土劃分為九塊，這就是歷史上很重要的「禹分九州」事件，從此之後我們華夏大地又被稱為九州。大禹分的這九州是豫州、青州、兗州、徐州、梁州、雍州、冀州、揚州、荊州。愛看三國的朋友肯定對這幾個州名耳熟能詳，其中的揚州、荊州、徐州今天依然作為地級市的名字保存了下來，而另外六個以縣名或區名保存了下來。
禹分九州的影響十分深遠，這件事為今後三千年的中國天文劃分設定了一個框架，從漢朝的十三監察州，到唐宋的道路制度，到元朝的行省制度，不斷到今天，中國的行政區劃演化都是樹立在最早的禹分九州的根底上。這九州裡，豫州是天下的中心。大禹劃分的豫州的範圍，古書裡的記載就是五個字——荊河為豫州。也就是說，荊江到黃河之間這局部地域就是豫州。這個豫州包括如今河南省的大部分地域，以及山西、安徽的局部地域，可以說這和今天河南省的範圍相差無幾。但這時分的九州只是天文概念，不是行政區劃。漢武帝時期設立的十三監察州，是第一次把這些州名作為行政區劃，而漢朝時的豫州同樣包括了今天河南省的大部分地域。所以說河南省簡稱豫是一個長久的歷史傳承，沒有什麼複雜的緣由。
有一個好玩的問題是，大禹劃分九州的時分，為什麼會給這塊地區取名叫豫州？如今有一種普遍的解釋是說，由於河南地域在幾千年前有很多大象。大家看「豫」這個字，是一個予加一個象，它的象形含義就是「牽著大象」，所以叫豫州。很多人都持這個觀念，這個說法也比較盛行，但其實這是一種附會的說法，是後人把「豫」合成為「予+象」，然後猜想古時的河南地域盛產大象，但是現在在河南想看到大象，那只能去動物園或者馬戲團才能看得到，但是歷史上大象的確確在河南存在過。
例1：1978年春，新鄭縣文物保管所，在新鄭縣城西北7公裡的人和寨水庫工程建設中，採集到一顆大象臼齒化石。該臼齒化石長20,寬15,高25釐米，重2.5公斤。專家們對此初步鑑定，認為屬第四紀納瑪象臼齒化石(如圖)。這是新鄭發現猛獁象牙化石之後的又一重大發現。自建國以來，在新鄭這塊古老的土地上先後發現了多種野生動物化石，如：猛獁象化。
例2：2010年，鶴壁發現了距今約1200萬年大象化石！鞏義地層曾發現成堆成堆的大象化石，有老象的、中年象的，還有幼象的！
例：3：2019年3月29日，永城永馨園北區建築工地工人在施工時，發現一3米長的象牙化石，該象牙化石保存相對完好，初步推算其所屬年代距今10萬至12萬年。根據商丘市博物館的記載，商丘境內自1959年以來多處出土象牙、犀牛牙化石，該次永城出土的象牙化石是最長的也是最完整的。如此巨大的象牙化石在商丘境內出土。
除了那些化石之外，還有一些文物也可以證明，那就是商朝殷墟婦好墓中出土過的玉制的小象，證明在這塊土地上，大象是存在過的，至於為什麼現在沒有了，滄海桑田，氣候的變化或者人為的因素，都有可能造成現在的結果。而且，我們也可以在甲骨文當中找到「象」，也能看到這個字經歷數千年的變化才終於成為我們今天看到的樣子，而且「豫」這個字本身也就是一個人牽著一頭大象的狀態，因此，擁有大象，或許真的是河南簡稱「豫」的原因之一。
大禹起名豫州的真正緣由，其實只需曉得「豫」字在古代是什麼意義就行了。中國最早的字典《爾雅》對豫的解釋是：樂也，安也，舒也。而記載禹分九州這件事的典籍《尚書》裡說：豫，舒也。所以說，「豫」字的含義很明白，就是快樂、安閒、溫馨、舒適的意義。如今上海有一座著名的園林叫豫園，就是明朝人潘允端給他老爹造的，就是取「豫悅老親」的含義，稱為豫園。大禹或許是出於本人對家鄉的酷愛，給這裡取名為豫。這個三千年前定下來的字不斷傳承到今天，成為了河南省的簡稱。
聖人尚且愛家鄉如斯。那麼今天我們的河南人，又該如何表現對這方鄉土的支持與熱愛呢？從大處講，一定是要繼承與弘揚我們的民俗風情、歷史文化；從小處講，就是要身體力行的支持家鄉建設，為中原出彩而努力奮鬥