眾所周知，光速是指光波或電磁波在真空或介質中的傳播速度。真空中的光速是目前所發現的自然界物體運動的最大速度。
一般來講，光速是30萬公裡/秒，按照定義值，光速是299792458m/s，光速的計算值為（299792500±100）米/秒。30萬公裡/秒這個數值並非測量值，而是定義值。要懂得兩者的區別！
自從137億年前的那一聲巨響，宇宙由一個緻密熾熱的奇點爆炸而成。自宇宙形成以來，光速就在那裡，不快不慢。而為了便於規範和計算，自古以來人們總會制定一些單位便於記錄，用來標記和描述宇宙中自有的這些事物。什麼是米，什麼是秒，只有確定了這個問題，才得出來光速是多少。
國際上統一的長度單位「米」於1790年由法國科學家提出，以通過巴黎的地球子午線全長的四千萬分之一作為長度單位，取古希臘文「metron」為單位，中文譯作「米」。隨後1792~1799年，天文學家製作了米原器，以其長度作為1米。
秒的定義在現行的國際單位制下於1967年正式出現，第13屆國際度量衡大會對秒的定義是銫133原子基態的兩個超精細能階之間躍遷時所輻射的電磁波的周期的9,192,631,770倍的時間。其中銫原子必須在絕對零度時是靜止的，而且所在的環境是零磁場。
有了這兩個單位的定義，才有光速在目前的單位制體系中的30萬千米每秒。當然了，真空中光速定義值是299792458m/s，一般計算不求精度是取30萬千米每秒。這裡還要再次強調一下，真空中光速的值並不是一個測定值，而是人類自己定義的。
那麼問題來了，光速是如何定義的？
光速的測算曆經了多次的頭腦風暴。17世紀伽利略在相距較遠的山頭用燈光傳遞信號嘗試測算光速，到1676年丹麥天文學家奧勞斯·羅默利用木星衛星在木星圓面投影的周期變化來估算光速。
之後詹姆斯·布雷德利觀測抵達地球的星光來計算光速，以及日後科學家在實驗室中通過實驗來計算，直到1983年，第十七屆國際計量大會上將真空中光速定為精確值。而也正因為這個約定的精確值，其與當時米的定義和秒的定義一致，因此國際上又精確定義了米的長度，即為真空中光1/299792458秒內通過的距離。
到今天為止，我們對光速到底認識了嗎？還不能這麼說，有沒有超光速運動，相對論又做怎樣改變？還有待探索。