聲吶是結構複雜的系統，也是水下作戰和水面以上對水下作戰離不開的最主要的探測手段。可以把主動聲吶，看成一個複雜的「大鼓」。當然，聲吶的發聲原理和我們敲擊的鼓是不一樣的，其內部也不是空心的，而是由大量的元件組成。當前大型聲吶換能器的體積和重量越做越大！比如海狼級的艇首聲吶，已經做到了直徑8米以上！而伯克級的聲吶換能器，也有8噸！主動聲吶換能器體積和重量越大，發出的探測波的頻率就越低，探測能力就越強、探測聲波在水下傳播的距離就越遠；探測半徑和深度就越大！這個原理很像直徑越大的鼓，敲起來聲音越低沉，傳播的越遠是一樣的物理原理。海狼或伯克的主動聲吶一旦開機，是很有殺傷力的！可將幾十海裡半徑的海魚都震暈；若此時水中有蛙人，可能會被直接震S！
由於美國海軍在二戰中就有豐富的水下作戰經驗，而在冷戰中又和蘇聯的水下艦隊激烈的纏鬥了40多年，因此其各種主被動和拖曳聲吶的技術相當先進。其他歐洲的德法英等國的聲吶技術也各有特點。但是距離美國的水平還是有不小的超級。因此美國對所謂的「西方盟友」，在聲吶技術上都是留了不止一手的。我們就以水面艦船上最主要的球鼻艏主被動聲吶為例，來具體看看美國人是如何對盟友留了一手。現在的水面艦船上配備的聲吶主要是球鼻艏聲吶、船殼聲吶、拖曳聲吶還有浮標聲吶。而球鼻艏聲吶是最主要的主動聲吶。對艦船來說，就像前主炮一樣重要。水面艦船的球鼻艏聲吶的作用也和潛艇上的艇首主聲吶作用差不多。球鼻艏聲吶外殼其實和軍艦的其他部分船殼是完全不同的材料。可以把球鼻艏聲吶，
看做一個掛在軍艦船頭水下部分的獨立的「玻璃罩」，是十分怕磕碰的。二戰後蘇聯海軍多採用鈦合金薄金屬板做聲吶外殼；美國人多採用帶鋼絲加固的橡膠材料。因此蘇聯時代的球鼻艏聲吶外殼多是金黃色，而美國的多是黑色或者其他深色。聲吶罩裡面有平衡液體，因此球鼻艏聲吶不怕水壓和水流，但還是怕外力碰撞。不論哪種材料製造，都是非常薄，和艦體其他部位的船體鋼板都不能比，屬於一碰就碎的特殊部位！因此無論在下水期間還是在海上運行期間，都要儘量避免與外界較硬的物體發生直接碰撞！美國海軍在提康和伯克驅逐艦上，歷來都是安裝了性能很強的AN /SQS-53 大型聲納，為低頻全數位化超遠程聲納。這種聲吶幾乎禁止出口。唯一出口的一批。一共不到6套，安裝在了4島海自的金剛、愛宕和摩耶級上。而且不是每艘金剛和愛宕都是SQS-53 C大型低頻全數位化超遠程聲納。
有一兩艘最早的金剛，安裝的是低配版的OQS-102主/被動艦首聲納。至於同樣作為盟友的英國、韓國、澳洲、加拿大等海軍。則根本買不到SQS-53 C大型聲納。1.1萬噸級的世宗大王系列，只能安裝德國阿斯特拉DSQS-21BZ中頻聲納。瀚海狼山（匈奴狼山）認為，其和大型低頻聲吶探測性能有一個數量級的差距。艦體巨大的世宗大王級只在船頭下部安裝了一個小聲吶，感覺就像被船體故意壓扁了一樣。實際上海自的幾艘主力艦之所以能安裝上大型低頻聲吶，就是因為其「第七艦隊反潛支隊」這個獨一無二的地位。其他的所謂盟友包括另外4眼的海軍在內，都沒有如此的「高待遇」。