來自中國深圳南方科技大學的賀建奎團隊,在第二屆國際人類基因組編輯峰會召開前一日突然宣布,一對名為露露和娜娜的基因編輯嬰兒已經於 11 月在中國健康誕生。這一消息無疑是一顆重磅炸彈,一石激起千層浪,無數反對的聲音如潮水般湧來。
什麼是基因編輯?
基因編輯技術指能夠讓人類對目標基因進行「編輯」,實現對特定DNA片段的敲除、加入等。而CRISPR/Cas9技術自問世以來,就有著其它基因編輯技術無可比擬的優勢,技術不斷改進後,更被認為能夠在活細胞中最有效、最便捷地「編輯」任何基因。而此次就對一對嬰兒的基因進行修改,使她們出生後即能天然抵抗愛滋病。這是世界首例免疫愛滋病的基因編輯嬰兒,也意味著中國在基因編輯技術用於疾病預防領域實現歷史性突破。
基因編輯技術如果得到認同,將會意味著什麼?
英國已故科學家史蒂芬·霍金的遺作《對嚴肅問題的簡短回答》中對該問題作出了一定程度的解答。霍金在該作品中透露了對人類的擔憂。霍金在書中提到,未來可能出現DNA變異的「超級人類」,這種超級人類的壽命、智力及免疫力都比一般人強。
霍金在書中表示,有錢人一旦有機會更改後代的DNA,就會出現新的人種競賽。上流社會的孩子將成為更智慧、更長壽、免疫力更高的新種族,而一般人的生存空間將被擠壓,甚至被新人種摧毀。之前有網友總結的漫威中超級英雄的特徵是「有錢靠科技,沒錢靠變異」,如果按照霍金的預測,沒錢連變異都別想。雖然霍金的描繪令人擔憂,但他其實是在警示基因工程中所隱藏的危險,並且對資源分配的不平均表示擔憂。實際上,這也不是霍金第一次提出關於科技的警告了。
電影《X戰警》中的變異人會出現麼?
1. X教授
X教授是《X-MEN》世界中最強大的心靈能力者。他具有心靈感應能力,無需通過身體接觸便能以此閱讀他人的思維、記憶。同時他能通過其能力剝奪並控制他人的思維同時操縱他人的行動。
2. 金剛狼
金剛狼擁有延緩衰老和極強的自愈能力,雙手還可以伸出利爪。後來被威廉·史崔克抓走並對其實施X武器計劃、骨骼被注入艾德曼合金,手上的骨爪被無堅不摧的鋼爪所取代。
3. 鐳射眼
鐳射眼天生雙眼就擁有發射紅色衝擊波的能力 ,後被X教授招募加入X戰警,由於他擁有極其出色的領袖才能,所以長期擔任X戰警的隊長,後接任X教授成為X學院的院長,並成為了幾乎所有變種人的領袖。
4. 暴風女
暴風女家族傳承操控天氣的超能力已有數千年,天生就可以操控雷電,製造龍捲風,下起暴雨,因此當地人曾把她的家族供若神明。在被X教授發現後,受其邀請加入X戰警,並成為副隊長,後與復仇者聯盟成員、瓦坎達國王黑豹結婚,成為該國王后,不過現已離婚。
擔憂與隱患?
對人類胚胎的基因編輯,意味著將會帶來重大風險,包括引入不需要和未知突變的風險。這對嬰兒未來能否健康地成長?科學技術是一把雙刃劍,用的好造福人類,用不好也會毀滅人類。新的技術難免不會讓人聯想到打造出完美後代的「定製嬰兒」計劃。所幸到目前為止,專家們一致認為基因編輯不應該被用來改變嬰兒的外表或性格。賀建奎似乎預料到了他的研究可能引起的擔憂,於是去年 11 月他在微信朋友圈發文稱,「我支持基因編輯用於治療和預防疾病,但並不贊同為了提高或改善智商,那對社會沒有好處。」
以我們人類現在的能力能否掌控這項技術發展帶來的風險?如果這項技術被發展能否加快二級文明時代的到來?面對新科技與倫理道德,我們該何去何從?