許多患者和家屬在做完手術後往往都急於知道是否得了腫瘤？腫瘤是良性的還是惡性的？做出疾病性質的診斷報告就是病理報告，等待病理診斷報告如同等待判決一樣，焦急的心情是完全可以理解的。但常規病理檢查通常需要3至5天才能出結果，為此，許多患者和家屬都覺得難以理解。
其實，病理報告之所以要等待這麼多天，是因為組織標本的製備和診斷醫生判讀過程都相當複雜和嚴格。
首先需要對手術中切下的病變組織器官做技術處理，包括取材、固定、脫水、透明、浸臘、包埋、切片、染色和封片等一系列複雜的步驟，每一步驟都需要足夠的時間。
為了能在光學顯微鏡下看到細胞，專業人員需要將組織切成1-5毫米的薄片，這是一項純手工的技藝。雖然可以將組織冰凍起來切片，也就是我們現在所熟悉的術中快速冰凍切片診斷，但由於製片時間及取材有限，通常冰凍切片組織形態有所改變，診斷準確率低於常規石蠟切片，且這種冰凍切片也無法長期保存。因此，在病理學發展過程中，石蠟因為兼具硬度和柔韌性，同時具備良好的透光性，最終成為支撐組織的媒介。
人體組織中水分佔70%，與水不相融的石蠟又是如何進入組織的呢？這就需要讓組織脫水。但是脫水不能過快，如果脫水過快，起始濃度過高，會令組織皺縮、形態發生改變，影響到對組織的判讀。經過反覆試驗，病理學家最終摸索出一套儘量不影響組織形態學結構的脫水方案，就是將組織浸泡在由低至高、具有一定濃度梯度的脫水劑中，逐步完成脫水和浸蠟，這個過程至少需要12-16個小時。製片的另一個過程就是染色，細胞染色劑是水溶性的，故染色前又需要進行脫蠟，即與脫水相反的一系列過程，再加上其他一系列技術性操作步驟，製片一般需要2天才能完成。
製片完成後，就需要病理診斷醫生在顯微鏡下觀察，做出診斷。病理科難度最大的工作就是觀察切片，每個病例的病理圖像都不盡相同，千變萬化，病理醫師完全要憑自己的眼睛和經驗作出判斷，更重要的是病理檢查的結果是最終診斷，也就是人們常說的「金標準」，再沒有其他檢查來糾正它，所以一旦有誤，可能會造成無可挽回的損失。因此這是一項純人工智力、任何機器都無法替代的精心細緻的工作，我們要給病理診斷醫生留出充足的時間進行診斷和判讀。還有一些病例需要再切片或加做免疫組化進行鑑別診斷，這樣，出具結果的時間就會更長一些。所以，為了獲得高質量的病理診斷報告，以便得到更恰當的診療，我們需要耐心等待。 羅鑫 整理