兩個月前有大神之稱的凱文·凱利宣稱「虛擬實境來了」的時候，大部分人還沒有意識到。但在某個深夜，置身於人聲鼎沸的中央公園，幾百名低頭擺弄手機只為了得到一款稀有的虛擬精靈的時候，每個人都明白了點什麼：那個真實與虛幻再無差別、那個《黑客帝國》和《少數派報告》中所描繪的未來，已經來了。
這個未來令人興奮不已： 人類再也沒有距離，想見了，你的全息圖景就出現在我面前；這個未來令人惶恐不安，你的存在變成了信息流，變成了晶片，再也沒有了秘密。
與電腦、網際網路、手機一樣，世界正迎來虛擬實境這被稱為第四代重大平臺更迭的改變，其影響的深遠遠非今日可窮盡。
而在這個正在搭建的未來中，中國、中國資本、中國市場，竟成為了最重要的推動力之一。
聽說紅遍全球的AR遊戲「口袋妖怪」(Pokemon Go)不會在中國大陸上線了後，住在廣州的劉思楠(化名)頗有些失望。雖然在此以前，她通過境外帳號下載了遊戲，並用插件隨時把自己導到世界任何一個經緯度去抓怪，早已練上了20級。
碰到口袋妖怪的時候，她的相機會自動打開，一隻小精靈會出現在以她臥室為背景的現實空間中。但她仍沒有完全體會到這個稱之為「瞥見未來」的神奇遊戲應用。玩家需要跑到某個具體的地點才能自動解鎖，在草叢、博物館、水塘裡找到精靈；它極端讓人上癮，開到哪裡都帶來伺服器引爆，上線兩周就有傳出不少因玩遊戲而發生交通事故的報導；因為人氣爆棚，它迅速成為各大廣告商甚至是美國民主黨總統候選人希拉蕊的選戰陣地；而由此而來的是一周間遊戲開發商任天堂市值暴漲，以及為蘋果公司帶來未來一兩年的穩定收入。
市場數據預測，2020年AR的市場規模將達到1200億美元。
與「口袋妖怪」遊戲在中國受阻相比，在大洋另一邊，中國成了增強現實(AR)投資主場的最耀眼的明星。根據Digital Capital數據顯示，今年一季度全球共在AR/VR領域投資17億美元，其中近10億美元來自於中國。
「毫無疑問，中國產業和中國資本已經成為這一輪增強現實投資中最大的資金來源，為整個產業的早期發展提供了最核心的金融支持。」AR頭戴三巨頭之一的META副總裁瑞安潘普林(Ryan Pamplin)在接受21世紀經濟報導專訪時表示。
在紐約的一場增強現實論壇上，Augumented.com的負責人向全場近百位程式設計師調侃道，「如果你還沒裝微信的話那可要趕緊了！」
聰明中國資本搶佔AR高地
「我們大家都被中國買了，不是麼？」在Meta接到聯想、騰訊等投資之後，一位推廣專員在一個活動上輕鬆地調侃道。
與VR略有不同的是，今年在海外大手筆投資AR的企業幾乎每個都是中國科技業的明星。
今年2月，中國資本投資了知名度很高的AR創業公司Magic Leap.Magic Leap在新一輪融資中獲得7.935億美元的投資，阿里、谷歌都參與該輪融資。據估測，Magic Leap的估值至少達到45億美元，而且近期將推出相關的AR產品。
6月8日，以「創造嶄新世界」為主題的第一屆全球虛擬實境大會在上海開幕，包括Meta、微軟在內的領頭羊進行現場演示和分享。
6月9日，聯想在舊金山召開Tech World科技創新大會，專門推出一款聯想與谷歌合作推出的全球首款搭載Tango技術的AR大屏智慧型手機PHAB2 Pro.
據透露，圍繞這款Tango手機將會有一系列AR遊戲推出，即將上線的遊戲包括室內版的Pokemon Go、射擊類遊戲以及寵物飼養遊戲。
而在6月13日，聯想等企業參與矽谷創業公司Meta的5000萬美元的B輪融資；6月15日，位於以色列的AR眼鏡光學方案廠商Lumus確認，獲得1500萬美元B輪融資，資方來自中國的盛大集團和上市公司水晶光電。
「可以看出，此輪投資AR的都是非常好的科技公司，他們了解市場，並能和包括谷歌在內的行業巨頭一起拿到同樣好的項目。」Sketchfab執行長在接受本報專訪時表示。
大量的風險投資湧入AR領域，尤其是隨著谷歌、佳能、高通、微軟等大公司的入場，市場上已經出現第一批消費級AR產品。其中，最為人所熟知的莫過於谷歌眼鏡。
2012年4月，谷歌發布了第一款拓展現實的智能眼鏡設備，引領了全球的AR浪潮，不過由於成本過高以及缺乏內容支撐，2015年穀歌停止了谷歌眼鏡的「探索者」項目。 Pokemon Go雖然火爆全球，但中國國內卻甚少有遊戲公司願意開發AR遊戲。究其原因，在手遊大行其道的今天，大多數遊戲公司不願意冒險進入AR領域，而且也缺乏類似Pokemon這樣的超級IP.
中投、騰訊、盛大、萬達重金布局娛樂AR
儘管暫時未有國內AR內容製作，但事實上這些聰明的中國公司已經在海外布局好AR硬體之外的生態系統——不難看出，遊戲和娛樂行業將成為首個嘗鮮的對象。
當地時間7月13日，包括中投在內的一系列機構宣布，為「口袋妖怪」背後的移動遊戲引擎Unity完成1.81億美元的融資，致力於將這一平臺繼續向增強現實和虛擬實境的功能方向打造。
此前，騰訊已經在2012年7月份以3.3億美元收購了知名遊戲引擎「虛幻引擎」(Unreal Engine)製作公司Epic Games已發行股本48.4%股份，這意味著騰訊已取得了Epic Games部分話事權。雖然騰訊所持股份未過半，沒形成控股，但Epic Games已屬騰訊集團的聯營公司，且騰訊有權在Epic Games董事會提名董事。
「目前，全球最通用的VR/AR的平臺就是兩個遊戲引擎Unreal和Unity，而包括騰訊在內的早期投資顯示出中國在這個領域的嗅覺和專注。」虛擬實境平臺Sketchfab公司的CEO奧爾本·德努瓦耶爾(Alban Denoyel)在接受本報記者專訪時表示。
在遊戲之外，電影事實上也是未來AR即將散發魅力的領域。「目前所有好萊塢製作公司都在與META談諮詢或合作，在未來幾個月就會有不少電影類的AR項目宣布。」AR頭戴設備公司META的高級副總裁瑞安·潘普林(Ryan Pamplin)表示。
「中國在電影AR領域的優勢在於，包括萬達在內的投資者已經早早對好萊塢院線進行了收購，這使得企業再次能夠站在技術的風頭。」潘普林指出。
當地時間7月21日，萬達集團旗下傳奇影業已贏得近日大熱手機遊戲「口袋妖怪」的電影改編權，並將與該手遊開發商The Pokemon Co。合作拍攝首部真人版電影《名偵探皮卡丘》，最快明年開始製作。
據悉，早在4月份，就有傳聞傳奇影業有意購買Pokemon GO的電影改編權。傳奇影業1月份被中國娛樂巨頭萬達斥資35億美元收購，改編Pokemon GO真人電影是其被收購不到1個月以來達成的第三個重要協議。
行業AR發展待起步
海外併購雖兇猛，但國內企業動作仍然顯得比較慢。矽谷公司Signia創投的高管Sunny Dhillon在中國考察後表示，中國國內增強現實明顯被忽略了。Magic Leap、谷歌Tango項目還有Hololens從未被討論過。在娛樂之外，VR/AR在企業、醫療、溝通和教育上的應用也應該多多加強。
但剛剛從中國回來的瑞安·潘普林並不同意這個觀點。他說，作為一個美國頭戴廠商，META已經在和中國的部委和私人機構進行具體項目的探討。「中國政府正在研究如何將AR技術融入到教育、安保、醫療等領域，並已經開始著手安排專門科研人員與META團隊進行研發合作。」瑞安·潘普林對本報記者說。
在瑞安·潘普林看來，中國AR教育市場的發展最為可觀。研發可視、可互動的範例去學習人體構造或者是物理運動規律，最為合適。
雖然短期內遊戲領域難出類似Pokemon Go的精品，但是AR技術的應用範圍很廣，例如，阿里早前還成立了VR實驗室，希望通過「造物神」計劃加速實現虛擬世界的購物體驗。
「目前來看，AR技術全球都在最初的起步階段。目前一些尖端技術在國外比較多，但未來中國不論在AR使用規模到真正的技術創新上，都很可能超過美國。」瑞安·潘普林指出。
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