朱廣思 科普作者，北京科普作協會員
根據相關數字統計，2019年穿山甲是年度被捕殺最多的野生動物。2014年國際自然保護聯盟（IUCN）在瀕危物種紅色名錄上將所有的8種穿山甲的保育級別都提升到了「易危」（VU）以上，其中，中華穿山甲被正式定為「極危」（CR），珍稀程度超過國寶大熊貓，這意味著穿山甲距離野外滅絕只有一步之遙。今天，我們就來了解下穿山甲的秘密！
穿山甲為什麼這麼倒黴？
穿山甲，從7000萬年前恐龍時代晚期的古食肉動物進化而來。穿山甲是唯一一種有鱗片的哺乳動物（鱗甲目下唯一一個科），遇到危險之後團成球，虎豹的利爪也無法傷害它。穿山甲科包括穿山甲屬4種，分布於亞洲；長尾穿山甲屬2種，分布於非洲；地穿山甲屬2種，也分布於非洲。
由於穿山甲擅長打洞，所以傳統醫學認為它可以通乳、通經絡，但其實它的鱗片只是特化的角質蛋白，和人的指甲、豬的蹄尖一樣，並沒有什麼特殊之處。因為穿山甲鱗片足夠硬，民間也有吃穿山甲壯陽的說法，因此硬生生把分布廣泛的穿山甲吃撐了瀕危動物。由於身體結構的特殊性，殺穿山甲和其他動物不一樣，過程相當血腥暴力。
其實，吃穿山甲不但不能治病，還有可能要命。日前，嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室與華南農業大學合作的團隊，通過分析1000多份宏基因組數據，越來越多的證據顯示，穿山甲很有可能是新型冠狀病毒的中間宿主。15日，在中國國務院聯防聯控機制新聞發布會上，中國科學技術部社會發展科技司司長吳遠彬表示，科技部正組織有關科研團隊進行論證，一旦取得新的進展將及時公布。
除了人類，穿山甲是僅有的兩足行走的哺乳動物（袋鼠只會跳躍不會邁開腿走，人類依舊是唯一一種直立行走的哺乳動物），看上去就像是一隻駝背的霸王龍。因為它的前爪已經特化不適合行走，而尾巴又有厚重的鱗片可以保持平衡。
穿山甲為什麼不能人工飼養？
很多人都想，既然市場這麼需要穿山甲，它又非常瀕危，那麼能不能人工繁殖呢？可是，大家到動物園見過活生生的穿山甲嗎？
首先，穿山甲是一種高度特化的動物，也就是很挑食，它一直都是以各個品種的螞蟻為食物，對於其他的食物一直都不感興趣。它雖然每天可以只吃一頓飯，可是一天能夠吃上2斤，至少也要吃100克才能維生，螞蟻的重量這麼輕，穿山甲一次要團滅一窩螞蟻。想養殖一隻穿山甲就要每天提供一個大的螞蟻窩。更重要的是，在餵養的時候需要準備上20多個品種，且還需要準備上卵和幼蟻。如果只是單純地吃一種螞蟻，那就會導致營養的供應不健全。
穿山甲也是一種很嬌氣的動物，由於毛髮稀疏，它必須生活在25攝氏度以上的空間；在養殖過程中還容易患病蝨子病、腸胃病和球蟲病，也會受到各種細菌病毒的侵害。世界各國都想在人工繁育穿山甲，目前還沒有大的進展。目前養殖技術最好的是臺灣的臺北動物園，但動物園養的方式和規模化的商業養殖不一樣，動物園可以無限制地投入，包括飲食、科研條件、生活環境，以及各種動物福利的配套設施，但依舊無法進行大規模化飼養。2019年，廣西的30隻走私穿山甲被查獲後，寄養在人工繁育機構，最後全部死亡。
另外，穿山甲繁殖緩慢，一般在每年的4、5月份交配，孕期為5-7個月左右，每年只生一胎，通常每胎只產一仔。每隻穿山甲需要的領地也很大，一隻穿山甲每年最多能夠吃掉大約700萬隻白蟻和螞蟻。在一片面積約350畝的森林中，只要有一隻中華穿山甲存在，就可以有效控制白蟻種群。想要大批量繁殖，成本比大熊貓還高。
穿山甲和犰狳是近親嗎？
那穿山甲和長得很像的犰狳是近親嗎？生活在美洲的犰狳，是一種長板甲的動物，有些種類會團成球，也是以螞蟻為食、吻部細長、前爪大而有力、身體曲線流暢、擅長挖洞，它們和穿山甲是近親嗎？其實它們唯一的交集就是都屬於真獸下綱，再往下分，犰狳就是異關節總目貧齒目有甲亞目的動物了，和穿山甲八竿子打不著，目前犰狳最近的親戚是食蟻獸和樹懶。犰狳家族目前發現了21種，只有少數的可以團成球，更多的成員長相近似於有了護甲的老鼠、鼴鼠或者小豬。例如，2014年巴西世界盃的吉祥物Fuleco正是巴西特有的巴西三帶犰狳，也是一種珍稀動物，一度被認為已經滅絕，至1990年才被再次發現。
穿山甲和犰狳還有很多明顯的不同，如犰狳的耳朵明顯可見，而穿山甲的耳朵藏匿於鱗甲之下，極不明顯。犰狳口腔裡有著近百顆無琺瑯質的細小牙齒，用於碾碎昆蟲的幾丁質外殼，有些犰狳還能吃蔬菜，巨犰狳甚至能吃腐肉；而沒有牙齒的穿山甲一般在吞下螞蟻后，通過胃裡的石子將其碾碎。另外，二者產地也不同，犰狳主要分布於新大陸中的中美洲與南美洲，而穿山甲只分布於舊大陸中的亞洲和非洲，兩種生物學分類和地域分布相去甚遠的動物卻發展出了相似的形態，這是趨同進化的結果。就像家豬的食物和皮膚質感都和人類很類似，但是生物學上關係並不近。
大家現在了解了穿山甲的秘密了吧。其實，愛護動物、保護它們就是保護我們自己。
—— 分享新聞，還能獲得積分兌換好禮哦 ——