行星生物控制是否有必要？ 記NASA為月球和火星計劃加嚴指令

2020-08-23 航天小箭

美國宇航局於7月9日宣布了兩項關於月球和火星任務行星保護的新指令，執行了一個獨立審查委員會去年提出的建議。

1、行星保護計劃起源及影響

人類發射飛船進入其他天體會自然帶上許多地球微生物，而這就帶來了汙染問題。

會不會未來火星人就是起源於地球微生物呢？

這類問題主要由國際組織和國際條約進行研究。其中太空研究委員會（Committee on Space Research）負責制定行星保護的相關措施。

該機構依據《外層空間條約》的第九款建立，匯集了世界範圍內的2000多名科學家。委員會將太空探索任務分為5類，根據外星生命存在的可能性從低到高對探測器提出不同清潔度的要求。而傳統的探測火星部分區域被劃分為第4類任務，需要將汙染可能性降至萬分之一以下。

每次提高行星保護等級隨之而來的則是巨額的經費預算，其中最大的部分是：消毒成本。迄今為止，也只有1970年代的海盜號火星車達到了最高標準的清潔度。當時，火星車被置於特製的巨型烤箱中消毒，花去了整個項目10%的費用。

當然，目前行星保護官僅存在美國NASA，歐空局ESA中，其他國家還沒有認真考慮這一類問題。

作者也有一個疑問，SpaceX 都想大規模殖民火星了，人體生物汙染怎麼辦，人體就有無數微生物，難道要移民一批消毒後的乾屍去火星？

2、本次指令頒布詳解

NASA局長吉姆·布裡登斯汀在「月球對話」網絡研討會上宣布了這兩項指令，這是NASA對已有幾十年歷史的指導方針進行現代化努力的一部分，NASA認為這些指導方針可能會阻礙其長期的人類探索計劃。

布裡登斯汀說，這些指令反映了「NASA在處理月球表面、當然還有火星上的有害生物汙染問題上的思路是如何演變的。」

第一個正式稱為NASA臨時指令的修訂了對月球的行星保護分類。登月計劃屬於第二類，要求記錄飛船上的任何生物材料，但不制定清潔標準。這種分類是由於太空飛行器可能汙染月球兩極的水冰。

根據新的指令，月球的大部分將被安置在1級，這對任務沒有任何要求。只有北緯86度以北和南緯79度以南的極地地區例外，它們仍將屬於第二類。阿波羅著陸點周圍地區和其他歷史遺蹟也將被列入二類，主要是為了保護太空人阿波羅著陸點留下的生物材料。

布裡登斯汀說:「美國宇航局正在改變它對登月計劃的想法。」「從科學的角度來看，月球的某些部分比其他部分更需要保護，以免受到前方生物汙染。」

第二項指令涉及未來人類前往火星的任務，火星對行星的保護要求更高。這些要求包括對地球上的汙染水平設定嚴格的限制，許多人認為這與人類任務不相容。

布裡登斯汀說:「如果我們賴以生存的原則是不能攜帶任何微生物物質，那麼我們就不能帶著人類去火星，因為這是不可能的。」

火星指令並沒有改變對火星任務的行星保護要求，而是呼籲研究如何做到這一點。這些研究包括可以在國際空間站上進行的研究，以及可能向擬議著陸點附近的地點發送一個機器人先導任務，以測量那裡的有機物質。

該指令稱:「NASA將為人類火星任務制定風險決策執行策略，以平衡人類空間探索、科學、商業活動和安全的需要。」

布裡登斯汀說，這一努力將是一個長期過程，需要在未來對政策做出更多改變。「隨著我們了解的更多，我們將不得不繼續做出調整，」他說。

這兩項指示執行了行星保護獨立審查委員會的一些建議，該委員會去年10月發布了一份報告，呼籲行星保護協議現代化。它的建議包括將月球的大部分區域從2類重新分類為1類，以及讓NASA為未來的火星任務制定行星保護指導方針。

「近40年來，行星保護組織並沒有通過自下而上的評估真正了解行星的本質，」主持那次獨立評估的行星科學家艾倫·斯特恩(Alan Stern)在布裡登斯汀發表上述言論後的一個小組討論中說。「在那段時間裡，很多領域都發生了很大變化。」

NASA的指令既適用於NASA自身的任務，也適用於NASA以某種方式參與的任務，比如與其他機構的聯合任務或NASA客戶參與的商業任務。但它並不適用於其他太空機構的任務或嚴格意義上的商業任務。

「有NASA的臨時指令，但NASA的所作所為對私營部門有著巨大的影響，」NASA負責國際和機構間關係的代理副局長Mike Gold在小組討論中說。「我們必須樹立正確的先例。我們今天提出的指示將為私營部門指明一條道路。」

這些指示也不影響空間研究委員會維持的國際行星保護準則。然而，當獨立審查委員會的報告在去年秋天發布時，像COSPAR主席Len Fisk這樣的人說，他們希望COSPAR最終能夠接受建議的改變。

一位太空法專家說，這種方法應該足夠了。「這是一個不斷發展的過程，」萊頓大學(Leiden University)國際航空與空間法研究所(International Institute of Air and Space Law)副所長坦尼亞·馬松-茲萬(Tanja Masson-Zwaan)說。她指出，幾十年來，各國一直在自願執行這些指導方針，作為遵守《外層空間條約》避免天體「有害汙染」要求的一種手段。

她在小組討論中拒絕了設立一個新的國際組織來監督行星保護的想法。他說:「從務實的角度來說，這是不會發生的事情，但我也認為沒有必要」。

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