到今年年底，日本首相安倍晉三第二次執政就將滿四年，成為近十年來日本少有的長期政權。在此之前，日本政壇一直亂象紛呈，更換首相如走馬燈，達到了一年一相的地步。安倍在那時也有了第一次執政不滿一年就黯然下臺的經歷。其實二戰結束71年來，日本已經有33人當過首相，平均下來每人任期僅有兩年多，因此日本首相當不長是常態，長期政權才罕見，而這與日本的政治制度密切有關。
根據現行日本憲法，日本實行議會內閣制。天皇是日本的象徵，相當於國家元首，但不掌握權力。日本的行政權由內閣來行使，而內閣總理大臣也就是首相，由國會選舉產生並需天皇的任命。雖然日本眾參兩院都會舉行首相選舉，但由於眾議院選舉結果優先，因此一般來說，首相是由在眾議院中擁有多數席位的政黨黨首來擔任。不過，由於日本的政黨組織大多比較鬆散，政黨的分化重組如家常便飯，有時執政黨內部出現分裂，有時兩個較大的在野黨開展合作，這都會導致日本政壇重新洗牌，導致各政黨的議會席位出現變化，首相也就隨之換人。
日本的政黨制度也有一些問題，比如執政黨黨首就是首相，但黨首本身也是有任期的而且任期還不長 (兩到三年)，還時常與首相任期不重合，導致隨著執政黨每隔一段時間舉行黨首選舉，首相也很可能會跟著變。因此，即使日本各政黨之間的力量沒有變化，執政黨始終掌握著眾議院多數，但執政黨內部圍繞黨首選舉也會導致首相更迭。日本主要政黨自民黨和民進黨內部都派系林立，黨中有黨。過去自民黨長期執政期間，黨內各派為了爭奪黨首也就是首相的位置展開激烈爭奪，還出現了少數黨內大佬協商決定首相人選的「密室政治」，以及各大派系輪流坐莊的現象。
日本首相更迭頻繁，還與國會的制度設計有很大關係。在日本國會政治中，經常會聽到「扭曲國會」的說法，指的是執政黨雖然控制了眾議院，但在參議院卻屬於少數派。日本眾議院雖在首相選舉等方面優先於參議院，但重要法案在眾議院通過後仍需得到參議院的通過才能最終成立。於是在參議院佔有多數席位的在野黨就會以此作為武器與執政党進行鬥爭。因此在「扭曲國會」下，日本首相不僅要擺平本黨內部的矛盾以及與執政夥伴之間的關係，還不能太得罪主要在野黨，否則其內閣提交的法案將很難在參議院獲得通過，導致政權最終一事無成。可以說，一旦現任首相面臨「扭曲國會」，其下臺也就進入倒計時了。安倍在第一次執政時，就是由於自民黨在參議院選舉中敗北而陷入「扭曲國會」窘境，最終無法承受壓力而辭職下臺。
此外，日本首相職位如此不穩也與其分量較輕有很大關係。日本首相作為執政黨黨首、國家領導人，看似擁有巨大權力，但其實並不是那麼回事。要當首相，就必須首先是執政黨黨首，而如想在黨首選舉中勝選就必須獲得黨內各派勢力的認可，有時單獨一個黨達不到眾議院過半數席位，即使當了眾議院第一大黨黨首還需要聯合其他政黨才確保當選首相。因此，為了取得黨內各派勢力的支持以及執政夥伴的配合，日本首相需要向各方勢力作出妥協並且容易受到這些勢力的牽制。加上日本又是一個官僚力量相當強大的國家，在各中央政府部門，職業官僚們是「鐵打的營盤」，那些擔任首相和正副大臣的政治家們則只是「流水的兵」，造成日本大多數政權在制定政策時都不得不對官僚言聽計從。因此，日本首相往往只是表面上風光，但實際上並非國家的權力中心。權力中心模糊雖然有利於防止獨裁政權的出現，但也是導致日本首相更迭頻繁的深層原因。
而作為2006年到2012年日本七年七首相的混亂政治中的親歷者，正是由於有了上述慘痛的教訓，安倍在2012年第二次執政後痛定思痛，通過強化黨首和首相權力鞏固自身地位，使自己成為自民黨自1955年建黨以來最有權力的黨首和首相，確保長期執政。一方面，安倍強化作為執政黨黨首對黨內眾參兩院議員候選人提名和競選資金分配的權力，牢牢掌握住黨內的「地盤」和「錢袋子」，並憑藉人事權和高超的政治技巧平衡了各派系，使自己在黨內一家獨大，從而實現在第二任期黨首選舉中無對手當選。另一方面，通過成立國家安全保障會議擴大首相權力，強化權威，使首相官邸真正成為日本行政權力的中樞，首相也真正成為內閣的首腦而非過去內閣召集人的角色，使自己施政時少了很多掣肘。
當然，最重要的是安倍帶領自民黨在決定政權的國會選舉中獲勝。自2012年以來，安倍率自民黨在眾參兩院四次選舉中連續獲勝，但這更多得益於他的好運氣。據每次選後的民調結果顯示，正是由於此前的民主黨政權執政水平太爛，以及連續七年一年一相的政權空轉使選民心有餘悸，再加上其他在野黨實在成不了氣候，即使安倍所忽悠的「安倍經濟學」已經明顯破產，選民也只能在「矬子裡拔將軍」，繼續選擇自民黨和安倍政權了。