布氏鯨背部深灰色，腹面黃白色，平均長度12米，雌性比雄性長0.3米左右，頭頂有兩個氣孔，氣孔與頭部尖端之間有三個平行突起，鰭相對較小，背鰭突出，呈鐮刀狀，下顎頂部有兩排鯨鬚板，數量約有300個。
主要生活在熱帶和溫帶海域，在水溫高於16.3攝氏度的熱帶和溫帶水域終年都可看到布氏鯨類。
它們不集成大群，北太平洋的布氏鯨類通常單獨或2~3頭為一群，12頭是最大的群。它們的噴潮高約3~4m。通常呼吸4~5次後，做一次長潛水。有時在水下呼氣，然後出水，此時幾乎無噴潮。極少見到它們在潛水前舉起尾葉。平時的遊泳速度約2~7km/h，快速時可達20~25km/h，可潛至300m的深度，常看到布氏鯨類躍水。
布氏鯨類主要食大洋性集群的魚類，如沙丁魚類、鰻科魚類、鯡科魚類和鯖科魚類。它們也攝食小型甲殼動物如磷蝦和橈足類，還攝食頭足類和大洋性的紅蟹。