工業革命，改變了人類的生活方式，讓人類的生活發生了翻天覆地的變化。在工業產品沒有出現之前，古人們的生活，令後世不得不佩服他們的智慧。今天就和大家分享一下，肥皂傳入中國前，中國人是用什麼代替它的。
胰子，指的是豬羊等動物的胰腺。但在中國古代，它更多的是指一種由豬胰臟和草木灰等製成的複合洗滌用品。近代，人們直接把香皂、肥皂稱作胰子，天津、東北等地區都這樣稱呼肥皂。從嚴格意義上來說，胰子與現在的肥皂不是同一種東西。肥皂是西方人發明的，裡面添加了鹼，因此以前人們也叫肥皂為「洋鹼」。不過，胰子與肥皂的差別不是很大。它到底是怎麼製作的呢？
早在魏晉時期，就出現了一種名為「澡豆」的洗滌劑。唐朝的孫思邈在其著作《千金要方》和《千金翼方》中記載了「澡豆」的製作方法。首先把豬胰腺中的汙血清洗乾淨，然後撕掉上面的脂肪，將其研磨成糊狀，再往裡面加入豆粉、香料等，攪拌均勻，經過自然乾燥後就成了可以用來洗滌東西的「澡豆」。迄今為止，都不知道是誰第一個想到加工豬胰腺，讓它變成一種洗滌用品。
在「澡豆」的製作過程中，研磨胰腺增強了裡面消化酶的滲出。添加進來的豆粉中含有卵磷脂和皂甙，前者有增強起泡力和乳化力的功效，不但增強了胰子的洗滌能力，還能滋潤皮膚。另外，因胰臟中含有脂肪酶和蛋白酶，所以它有複合分解汙垢的功能，與現在加酶的洗衣粉功效類似。所以，它是古代加酶低泡多功能洗滌劑，堪稱是古代最全能的洗滌劑。
起初，由於製作胰子需要大量的豬胰腺作為原材料，因此「澡豆」沒有被廣泛使用。只有少數上層貴族才用得起「澡豆」，普通老百姓想都別想。後來，人們在製作「澡豆」時根據實際情況加以改進。在研磨豬胰時加入砂糖，後又用蘇打或者草木灰代替豆粉，再往裡面加入熬好並冷卻的豬油，充分混合後，將其壓成塊狀或球狀，胰子就誕生了。
豬油在時熔融，提高了豬胰臟中脂肪酶的活性，它發揮自己的分解作用，將豬油分解為高級脂肪酸。這些脂肪酸和鹼性的草木灰發生皂化反應生成的脂肪酸皂，成了現代肥皂的主要化學成分。
胰子在化學組成上與現在肥皂十分接近，而且它加入了各種花香產品，讓產品種類豐富多樣，與現在的香皂頗為相像。所以，不得不佩服古人們的智慧！