內丹術被道教認為是最正宗的修仙功法。東漢魏伯陽在其所著作的萬古丹經王--《周易參同契》中，即已經用隱語來描述內丹修煉。到了唐末五代，道教內丹術開始成熟。特別是八仙中的鐘離權和呂洞賓傳下來的內丹功法，被全真教和其他內丹修習各派所沿襲，成為流傳最廣的內丹修煉法門，即鍾呂丹道。
鍾呂丹道為性命雙修、形神並煉的人體系統工程。所謂性，指的是精神方面的修行；命為肉身方面的修煉。鍾呂丹道以凝結精、氣、神為基本功，以攝取先天一氣為要訣。次第分明，步步有驗。鍾呂丹道的修煉境界，按《鍾呂傳道集》的描述，分為五個層次，即道教中所說的五仙。
第一個層次為鬼仙境界。修煉只修性不修命，煉成之後具備靈異神通，但不能夠延壽長生，這就是鬼仙境界。佛教的禪定修行，因只注重見性成佛而不在意肉身，往往落入鬼仙的境地。呂洞賓早就指出，只修性，不修命，此是修行第一病。因此佛教高僧通脫得道者多，但長壽者並不多。佛教天台宗第三祖慧思也認識到了這個問題，於是引道入佛。他說，「為護法故求長壽命」、「借外丹力修內丹」。修道者未能煉至純陽，死後一念清靜，出幽入冥，不生不滅，成就內丹修煉第一層境界：鬼仙。
第二個層次為人仙境界。人仙與鬼仙恰恰相反。人仙只修命而不修性。修煉有成之後確實延年益壽，但沒有靈異神通。一開始的時候，修真者或許因為大機緣而得聞修持大道，但因為罪孽深重或福緣淺薄，受到一些磨難便改變初心，因此只能小成，不能完全修成大道。人仙也是經過努力修煉而來的，所積聚五行之氣或誤交誤會，對人身體有巨大裨益，因而身體倍棒，八邪之疫不能為害，很少生病。
第三個層次為地仙境界。地仙可以稱為真正意義上的仙人了，只不過是住在人間的仙人。地仙為天地之半，有神仙之才，但沒有神仙的福分。地仙還是沒有領悟大道，成就止於小成之法。即便如此，地仙也可以長生不死，悠遊於人世間。很多凡人更羨慕地仙，而非只能在寂寞廣寒舒水袖的天仙。修真者修習性命雙修的金丹大道，至小周天無漏功成便達到了地仙境界。
第四個層次為神仙境界。依次修行，到可以出陽神，有無邊法力神通時，即為神仙境界。陽神是相對陰神而言的。陰神不過是陰靈之鬼，而陽神按全真教南宗祖師張紫陽的說法，「金丹大道，性命兼修，是故聚則成形，散則成氣，所致之地，真神現形，謂之陽神。」顯然為大道化身。除了能出陽神之外，神仙境界還具有天眼通、天耳通、他心通等十大神通。
第五個層次為天仙境界。按《鍾呂傳道集》中的說法，只有於天地有大功，於今古有大行的神仙，才能夠達到天仙境界。修成神仙之後，如果在三島十洲呆煩了，進而傳道人間積累功德。如果在道上有功，在人間有行，功行滿足之後，上天會降下天書，神仙這時便可以憑藉天書這張通行證返回天界，因此稱為天仙。當然天仙也不是盡頭，在天界也可以為官。主要是水官、地官、天官之類。如果能夠做出業績，還可以一步步升遷，直至上升到三清虛無自然之界。天仙境界的厲害之處，在於可以粉碎虛空，合道還虛。達到這個境界，可以說內丹修煉就達到圓滿之境了。
鍾呂丹道的好處就在於層次分明，每一個境界都有不同的標誌和驗證。因此，鍾呂丹道成為道教內丹術的主流，廣受各道派歡迎。當然，鍾呂丹道是以「心息相依」為法門，真正修煉起來是非常非常困難的。要知道，道教內部從來都是說，「饒君聰明過顏閔，不遇真師莫強猜。」即使普通人聰明過顏回，沒有真師指點，普通人還是不要隨意嘗試內丹術，以防走火入魔。您說呢？