隨著第100次火箭發射，SpaceX改變遊戲規則，省大量資金

經過整整5個月的推遲，SpaceX完成了半個多世紀以來在佛羅裡達的首次極地發射，這有可能改變美國火箭發射行業的遊戲規則。

巧合的是，這是SpaceX公司的第100次發射。阿根廷SAOCOM 1B雷達衛星任務的成功發射，可能會顯著地重新定義美國目前和未來的發射提供商的遊戲規則，即僅依靠一個發射臺就能實現目標。

獵鷹9號火箭點火升空

為了完成任務，SpaceX成功地在佛羅裡達風暴單元之間穿線，避免了像今天早些時候因惡劣天氣取消的「星鏈11號」任務一樣的命運。在此之前，SpaceX的目標是在不到10小時內發射兩次軌道獵鷹9號(Falcon 9)火箭，這很可能是歷史上最快的連續商業發射。

美國東部時間晚上7點18分(UTC-4)，獵鷹9號助推器B1059從卡納維拉爾角空軍基地(CCAFS) 40號發射場(LC-40)發射升空，這是9個月來的第四次成功發射。

獵鷹9號火箭點火升空

這枚火箭表現也很完美，將一次性使用的獵鷹9號第二級(S2)、有效載荷整流罩、SAOCOM 1B衛星和兩個搭載「順風車」的有效載荷送入軌道。B1059在發射後8分鐘，分離後約6分鐘，成功返回SpaceX的卡納維拉爾角著陸區(LZ-1)進行軟著陸，成為近6個月來首個實現軟著陸的助推器。

獵鷹9的第一級第二發動機關閉（SECO）和軌道插入後短短四分鐘，火箭輕輕地部署了~3000公斤(~6600磅)SAOCOM 1B衛星。這顆阿根廷衛星展開了自己的太陽能電池板，幾分鐘後開始發電。

獵鷹9號火箭實現陸地回收

發射後一個多小時，「拼車」的有效載荷GNOMES-1和Tyvak-0172也按計劃成功部署，正式完成了獵鷹火箭家族第100次成功的發射。自2015年12月首次成功進行助推器回收以來來，獵鷹9 B1059的第四次回收也是SpaceX的獵鷹火箭家族的第58次成功回收。

獵鷹9號火箭成功部署了阿根廷衛星SAOCOM 1B

雖然這是一項常規而平常的任務，但SpaceX現在已經證明，商業發射提供商有可能從東海岸飛到極地軌道，即圍繞地球兩極的軌道。

自1969年以來，卡納維拉爾角(以及維吉尼亞的瓦勒普斯(Wallops))的發射設施提供了低地球軌道、地球靜止軌道、中地球軌道、月球軌道和行星際軌道——除了極地或太陽同步軌道(SSO)之外，幾乎沒有其他的軌道。

為了達到這些軌道，發射供應商傳統上在美國西海岸建造完全獨立的發射設施，大多局限於加利福尼亞州的范登堡空軍基地(VAFB)，或者更少的是在阿拉斯加的科迪亞克(Kodiak)。

8月28日，周五，ULA的Delta IV重型火箭在佛羅裡達州37B航天發射基地，它的發射計劃最終被取消。

從頭開始建造發射臺，甚至是重複使用舊發射臺的一部分，都是一項極其昂貴和費時的工作，通常需要至少12-24個月和數千萬至數億美元。

作為參考，亞馬遜CEO傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下的商業太空公司藍色起源（Blue Origin）可能會花費5億到10億美元甚至更多，為其第一個軌道火箭「新格倫」(New Glenn)從頭開始建造一個發射臺。

blue origin 新建的新格倫發射臺LC-36

雖然像「Firefly」和「Relativity」這樣的初創公司生產的小得多的火箭需要更小、更便宜的發射臺，但發射臺建設仍然是新進入者的主要支出和障礙。「Firefly」和「Relativity」已經公布了在范登堡和卡納維拉爾角建立兩個獨立發射設施的計劃。

對於藍色起源公司來說，如果可以避免在加州建造第二個「新格倫」發射臺，可能會為公司節省數年的工作和數億美元。ULA已經表達了對探索東海岸極地發射下一代Vulcan Centaur火箭興趣，這可能避免了對其加州發射臺進行昂貴的更換。

藍色起源的「新格倫」火箭

美軍是否會最終為其高價值有效載荷的新東極發射走廊進行認證還有待觀察，目前尚不清楚新走廊是否有任何重大的傾斜度或節奏限制，但可以肯定地說，現有發射商將渴望利用這一新功能。