註：封面圖：食變雙星的示意圖
（來源：http://www.astron.ac.cn/bencandy-3-8574-1.htm）
「一閃一閃亮晶晶，滿天都是……」
「你咋啦，莫非被期中考那絢爛的分數亮瞎了……？」
「…………………」
行了行了別鬧了，趕緊進入正題~~
今天呢，要介紹的是一種會「閃」的星星，不過它不同於平日裡咱們看到的星光的閃爍（這是由於地球大氣氣流的不斷擾動造成的），而是恆星自身光度較明顯地不斷變化（物理變星）或由於雙星掩食等原因（幾何變星）的結果，且大多有規律、周期性地明暗變化。（如下圖）這種恆星被稱作「變星」。
（來源《基礎天文學》（劉學富，高等教育出版社，2004年7月第一版））
之所以說是「光度較明顯變化」，是因為光度變化的現象在恆星中是普遍存在的。就拿咱們的太陽來說，實際上它也會周期性地有約0.1%的光度變化，不過非常不明顯罷了。
也許你會問，變星不就是一會兒亮一會兒暗麼，有什麼好看的？嘿嘿，變星在天文學研究上可是有極其重要的地位的。最直觀地，它們不同的光變的機理就隱含著恆星不同結構和演化的重要信息，也為天文學研究提供了用於驗證各種理論學說的良好對象。
同時，其中幾種變星還是宇宙中的「標準燭光」，也是天文學家得意的「量天尺」，因為它們能夠讓人們方便地測出它們離我們有多遠，而這測距對於天文學研究是極極極……（省略十萬字）其重要的。（要知道，天體間的距離可不是像平時一樣搞把尺子想測就測的，同時，你要是不知天體間的距離，還研究個啥？所以為數不多且適用範圍不盡相同的幾種測距方法就顯得如此重要。）
不過先不急著這麼深入探索，咱們來初步地認識一下變星大家庭。
首先說明一點，變星在茫茫宇宙中並不很稀少，並非幾十個手指頭【大霧】能數清的。僅截止至2003年出版的變星總表，在我們銀河系中發現的變星數目已經接近40,000顆，在其它星系中也有約10,000顆，甚至還有超過10,000顆被「懷疑」是變星。（數據來自wiki）
然後解釋幾個科學名詞：
光變曲線：就是以時間為橫軸，恆星的光度為縱軸的函數圖
光度：可以不嚴謹地理解為對恆星自身有多亮的衡量，只由其自身決定，不由我們在多遠看它等因素決定（因此不同於亮度）
光變周期：顧名思義，周期性變化的變星完成一次完整光變過程所需時間。不同種類的變星的光變周期有顯著差別，短可至幾小時甚至以下，長可至數年甚至更長。
註：「變星」有時指的可能是一個雙星系統，不一定是一顆星造成的，下面也會遇到。
接下來讓我們看看變星的分類：按照其亮度和光譜變化的原因，可以分成物理變星以及幾何變星兩類。其中物理變星又包括脈動變星、爆發變星、激變變星、災變變星和不規則變星等；而幾何變星包括食變星（也稱食變雙星）和自轉變星兩類。
（是不是已經暈了_(:зゝ∠)_，我馬上就一一簡介）
【物理變星】
【幾何變星】
（來源：http://tupian.baike.com/doc/%E8%81%94%E6%98%9F/tctupian/1/3?target=a0_64_04_01300000009075132578042661943.gif）
當然，在天文學中，以上各大類變星還進一步分為眾多小類比如：
造父δ型變星
室女W型變星
天琴RR型變星
盾牌δ型變星
鳳凰座SX型變星
快速振蕩Ap變星
仙王β型變星
望遠鏡座PV型變星
米拉型變星
金牛RV型變星……………………
（就是這麼酸爽~~）
好吧，這裡就不贅述了。(⊙ ▽ ⊙)
接下來請大家欣賞兩個漂亮的變星~~
首先是麒麟座變星V838Mon，在它爆發之前是一顆紅巨星，也是天文學家們觀測過最為巨大的恆星之一。
（來源：http://erfan1016.blog.163.com/blog/static/543501322009126448116/ 下一張圖同）
另附上一張哈勃拍攝的動圖
然而到底有多大呢?看看下面這兩張對比圖你就知xia道si了~~~（順便吐槽一下圖片裡那個雄牛座一等星這什麼叫法……明明是金牛座畢宿五，還有那個心大星也是什麼鬼……正解：心宿二）
（以上兩張來源：http://tieba.baidu.com/photo/p?kw=%E5%A4%A9%E6%96%87&tid=2125065394&pic_id=36af8c5494eef01fa04757c5e0fe9925bc317d7b#!/pid130397dda144ad342be5c887d0a20cf431ad857c/pn1）
呵呵了吧~~（注意太陽在第二張圖的右下角）
船底座η星變星（海山二）
（仔細的同學會發現它在上圖中也出現過）
（來源：http://news.mydrivers.com/1/286/286217.htm）
很壯麗吧~~這就是茫茫宇宙給予我們的震撼
其實，很多我們所熟悉的恆星都是變星，比如參宿四（獵戶臂）、漸臺二（天琴座平行四邊形頂點之一）等等。
好了，第一期的變星小知識就要告一段落了，下期將會主要介紹變星中的宇宙「標準燭光」——造父變星以及Ⅰa型超新星。不過，最後留一個小問題~~脈動變星的子門類中有一種「蒭藁型變星」，你會讀嗎？【步步高牌點讀機~~~那裡不會點哪裡……( ╯▽╰）
（本文部分數據引自《基礎天文學》（劉學富，高等教育出版社，2004年7月第一版））
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