問:「木衛一」是最大、最靠近木星的衛星嗎?軌道是怎麼樣的?
國慶前,美國航空航天局(NASA)的朱諾號探測器(Juno)曾進行過一次木星飛掠的任務,並發回了一些有趣的圖像:木星的大氣表面上有一個清晰的圓形陰影,如下圖所示。
朱諾號探測器(Juno)拍攝到的、有陰影的木星圖像
(來源:https://cms.qz.com/wp-content/uploads/2019/09/20190917_io-shadow-jupiter-pj22.jpg?quality=75&strip=all&w=940&h=396&crop=1)
這個陰影是什麼?科學家解釋,是木星衛星「木衛一」的影子。與地球上發生月食時模糊的陰影比起來,這個木衛一的影子可以說是非常清楚、非常尖銳,仿佛是摳出來的一個黑洞一樣。NASA的軟體工程師 Kevin Gill也在社交媒體分享了一張處理過的木衛一陰影圖片,圖中「黑洞」的存在也讓木星大氣瑰麗的圖案更加突出。
天體物理學家Katie Mack則在社交媒體上用動圖和簡短的文字評論木衛一在木星上投下的陰影比地球上的月球清晰:「木衛一如此之大,如此之近,以至於它不僅擋住了太陽(從木星的角度來看,它看起來是太陽的四倍大),而且它如此之近,以至於它的半影(陰影模糊的外緣)非常薄。」
NASA軟體工程師Kevin Gill在社交媒體分享的陰影圖片
(來源:https://pbs.twimg.com/media/EEtI93qVUAAhWiN.jpg)
木衛一(Jupiter I)的名字是Io,常翻譯為「伊奧」、「伊俄」、「艾奧」,正確的讀法近似是「艾歐」(/ˈaɪ.oʊ/)。木衛一是一顆看上去表面五顏六色的星球,是太陽系最大的行星——木星的衛星之一。它是由著名學者伽利略發現的。木衛一的第一份觀測報告是伽利略在1610年1月7日提出的,並且它和其他幾顆由伽利略發現的衛星的觀測被發表在伽利略於1610年3月出版的報告中,故而它們也被稱為「伽利略衛星」。「艾奧」這個名字來自希臘/羅馬神話中宙斯/朱庇特的情人之一,而木星在西方正是以宙斯/朱庇特(Jupiter)命名的。
問題
「木衛一」這顆木星的衛星得到了「一號」的命名,並且也確實被說成是很大、(距離木星)很近。那麼問題來了,「木衛一」是最大、最靠近木星的衛星嗎?它的軌道是怎麼樣的?
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