婦女在革命起義中始終扮演著重要的角色，這與當時流行的父權制敘事相反。縱觀歷史，成千上萬的女性曾與壓迫性的政權作過鬥爭，不是用鋼筆、講臺，就是用自己的拳頭。以下是他們的一些故事。
那是1792年巴黎七月的一個悶熱的日子。在一次革命立法大會的會議上，一個美麗的，不知名的黑髮女人站起身來說:
「議員!一個法國女人，一個沒有角色的女演員;這樣的我;本應使我絕望的東西，卻使我的靈魂充滿了最純粹的歡樂。由於我不能以金錢上的犧牲來幫助我的國家，你們已宣布我國正處於危險之中，我希望以我本人的忠誠來幫助它。我生來就有羅馬主婦的勇氣和對暴君的仇恨，我認為我很樂意為他們的毀滅做出貢獻……把所有的暴君都消滅在最後!」
在接下來的三年裡，克萊爾·拉庫姆(Claire Lacombe)，一位苦苦掙扎的省級女演員，將成為法國大革命中最極端的人物之一。被稱為「紅玫瑰」的她在巴士底獄的廢墟上跳舞，在對杜伊勒裡宮的襲擊中被擊中手臂，並與人共同創立了激進的、有影響力的女權主義「共和革命社會」(也被稱為革命共和婦女協會)。這些「被激怒」的下層階級婦女為爭取平等權利和毀滅所有貴族而鬥爭。
拉庫姆和她的「龍騎兵」好戰而兇猛，使革命的人們感到恐懼。1794年，拉庫姆被投入監獄，女子俱樂部被取締。16個月後，當她被釋放時，「她和外面的人群混在一起，」拉庫姆的傳記作者加琳娜索科爾尼科娃(Galina Sokolnikova)寫道，「消失得無影無蹤。」
1911年，《洛杉磯時報》(Los Angeles Times)氣喘籲籲地報導了發生在墨西哥南部沿海州格雷羅州的革命戰爭。「小襯裙領導著一群反叛者，」這則標題在整個北美引起了轟動。瑪格麗塔·奈裡(Margarita Neri)，「La Neri」(La Neri)或「Pepita」(Pepita)，有700多名追隨者，她是一個年輕、富有的女修道院女，因高得離譜的稅收而憤怒不已。因此，她組建了一支反對墨西哥政府的軍隊。La Neri，「雖然長得很美」，卻是一個大膽的突襲者。
魔裡洛斯的反抗女王是瑪雅印第安人的女兒，也是墨西哥前將軍，十多年前，她曾反抗總統迪亞茲的鐵腕政府。在她父親去世多年後，她開始與他鬥爭，在這一過程中，她在自己短暫的一生中成為了一個傳奇人物。冷酷而熱情，紅髮的聶瑞以激情的舞蹈而聞名——她威脅要親自「斬首迪亞茲」。她的軍隊因為他們的暴力掠奪，燒毀和掠奪整個城鎮而臭名昭著。據說，格雷羅州州長躲在一個木箱裡，驚慌失措地逃離了她的軍隊。據報導，奈裡最終被處決，但她的死亡地點和時間尚不清楚。
1904年，秋瑾厭倦了對她的知識和政治發展施加的嚴格的父親約束，一心想要離開這個家。離開她的家人後，她乘船去日本讀大學，並會見了志趣相投的中國革命者，他們試圖推翻腐敗的清政府。她在詩中描述了這段旅程：
莽莽神州嘆陸沉，救時無計愧偷生。
搏沙有願興亡楚，博浪無椎擊暴秦。
國破方知人種賤，義高不礙客囊貧。
經營恨未酬同志，把劍悲歌涕淚橫！
1906年回國時，秋瑾已經蛻變成一位無畏的革命領袖，以她的劍術、變裝和炸彈製作技巧而聞名。她創辦了大同中學，招募年輕革命者，創辦了激進的女權雜誌《中國婦女雜誌》。1907年，她從一名傑出的活動家變成了烈士，當時她31歲時因涉嫌陰謀推翻清政府而遭到酷刑和斬首。