物理學家：這兩者的微妙之處正是牛頓的偉大見解之一，「掉落蘋果」的力和「旋轉行星」的力是同一種力。
圖解：牛頓最初的思想實驗描述了自由落體和軌道運動之間的相似之處。物體向側面移動得越快，它在空中停留的時間就越長。如果速度足夠快，那麼它根本不會下落。
無論引力是將物體拉入軌道還是使其「掉落」取決於物體的運動方式。 基本上，每個物體都希望遵循某種特定的軌道路徑。如果隨手扔一個球，那麼球也會沿著軌道運動。 如果那條路恰好與地面相交，那麼我們說「物體掉落了」。 如果那條路沒有與地面相交，那麼我們就說它在軌道上。
什麼是引力？
通過引力作用，行星或是其他天體將物體往其中心方向吸引。同時，引力也使各個行星保持運行在繞日軌道上。
引力還有什麼作用？
當你向上跳躍，你會落在地面上，而非懸浮在空中，這是為什麼？當你拋出或是扔下物體，它們會落在地上，這又是為什麼？答案便是引力。這股無形的力量將物體拉向彼此。在地球引力作用下，人們可以站立在地面上，事物也會向下落。
引力也處在不斷變化之中。愛因斯坦認為，引力是包圍在物體(如恆星或行星)周圍時空連續體中的一種曲率。當周圍物體靠近時，該物體將被拉進該曲線軌道中。
圖解：引力來自於時間和空間的曲率
任何有質量的物體都具有引力。質量越大，引力越強；距離越遠，引力則越弱。所以當物體靠得越近，它們間的引力越大。
地球引力來源於它的質量。地球的全部質量形成了萬有引力，拉引著人體的全部質量。這便形成了人類的重量。如果你是在一顆質量小於地球的行星上，你的重量也會下降。
圖解：人體在不同行星上的重量 圖源：Lifeslittlemysteries
人類對地球也有相同的引力作用，但由於地球的質量遠遠大於人類的質量，這部分引力對地球並無作用。
宇宙中的引力
在引力作用下，行星保持運行在繞日軌道上，月球保持繞地運行。月球引力吸引著海洋，因而形成了潮汐。引力牽引並匯聚物質，形成了恆星與行星。
引力不但吸引有質量的物體，也吸引光。阿爾伯特·愛因斯坦首先發現該定律。將手電筒朝上射出光線，引力會吸引光，光束會逐漸變紅。肉眼無法觀察到該現象，但科學家可以測量出來。
黑洞將極其大的質量壓縮在極其小的體積中，因此黑洞引力強到可以吸引萬物甚至是光。
圖解：黑洞 圖源：Baidu
地球上的引力
引力對人類很重要。沒有引力，人類無法在地球上生存。太陽引力吸引地球繞日運行，使地球與太陽保持恰當距離，讓人們享受到陽光與溫暖。太陽引力使地球表面覆蓋著大氣層與空氣，正是引力將我們整個世界結合在一起。
然而，地球各處引力大小並非相同。地下質量大的區域，引力略大。NASA利用兩架宇宙飛船進行測量，地球引力分布是重力恢復與氣候實驗項目（GRACE）的一部分。
圖解：GRACE項目地球重力分布圖 圖源：NASA
在GRACE項目幫助下，科學家繪製出了地心引力變化圖。藍色區域，引力較弱；紅色區域，引力較強。
GRACE可探測引力在一段時間內的變化，這些變化揭示了一些關於地球的重要細節，比如GRACE探測到了海平面的變化以及地震引發的地殼變化。
作者:askamathematician
FY: 歌詩小
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