大家都知道生死之外，皆是閒事，死生亦大矣。人生無大事,唯生死系之。古往今來，無論是秦始皇生前就著手準備的兵馬俑，還是武則天臨終前主動去掉皇帝之稱，立下無字墓碑，讓後人評說。生生死死，都是大事，所以喪葬文化也在五千年的長河中浸染，流傳至今的更是各有道理。那麼，當清明即將到來的時候，你是否會注意到掃墓時候墓碑上刻的一些特殊的字？這些相對固定的格式，又各有什麼含義？
雖然火葬改革已經進行了很多年，包括如今的農村也大都接受了這樣的改革，但是過年祭祖清明掃墓的時候，大家總是能發現墓碑常見的字樣「故顯考、故顯妣」。其實就像現在文言文中，古今異義字或者一詞多義現象，每個單獨的字都有它所蘊含的特殊性。
首先是「故」，這還是很好理解的。就是去世過世的含義。古人講究委婉表達，如果直接寫「死」、「亡」這樣的字眼顯得有些不敬，所以通過「故」這樣的表達形式，既說明含義又足夠含蓄。不過因為這個並不是十分重要，在墓碑上有無都不會有太大影響，所以現在很多時候會選擇將這個字忽略，直接寫「先考妣或者先考妣」。「先」是對故人的敬稱，也正是「先人」的含義。而「考妣」二字，最開始只是指代自己的父母，但是隨著固定用法和約定俗成，這兩個字分別專指已經離世的父親、母親。當考妣與「先」連用，則是後人表達對已故長者的無限追思緬懷之情。
而相對而言，「顯考顯妣」出現的相對少一些。一字之差，自然是有區別的。「顯」一字的使用是需要一定的條件的，更偏向讚美。如果說「先考先妣」是一種敬稱，那麼「顯考顯妣」則是美稱，故者若是生前的所產生的影響力或者德行高尚，那麼這個「顯」便將這些都囊括其中，成為後人對他的褒揚與稱頌。而且一般來說，「顯」還指代已故之人的上一輩已經沒有親人了，默認他便是輩分最高的人，並且在他去世之時，子嗣後代都很興旺。這樣看來，「顯」確實在使用上需要更加謹慎，不然會鬧出笑話，便是對死者的不敬了。
我們作為炎黃子孫，一直都有「死者為大」的說法，這是為了讓我們不可以數典忘祖，對先人有發自內心的尊重。墓碑上的幾個字是對這個人來過世間的唯一見證，所以每個字都十分講究，不容半點偏差。這些內容有些是約定俗成，有些則是在《禮記》中有所記載。
雖然喪葬文化現在已經漸漸被人淡忘，但是每到特殊的時間節點，在祭祖掃墓的時刻還是應該多加關注，有所考量。不僅需要我們知道一些文化內涵，而且需要我們用一顆敬重先人的心去看待這些。