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我國發現遠古鴨嘴獸龍。近日,我國湖北地區發現了一種長約28英寸(70釐米)的海洋爬行動物,生活在距今約2.5億年前(三疊紀早期),科學家為之命名埃雷特莫希皮斯-卡洛董氏划槳龍(Eretmorhipis carrolldongi)。
加州大學戴維斯分校的Ryosuke Motani教授說:「Eretmorhipis carrolldongi在此之前只從部分無頭化石中被發現。」
「這是一種非常奇怪的動物。當我開始往生物學方向思考時,我真的很困惑。」
Motani教授和他的同事分析了來自中國湖北元安縣兩個近乎完整的埃雷特莫希皮斯-卡洛董氏划槳龍標本。
這兩塊化石表明,這種爬行動物的頭骨中有支撐軟骨的骨頭。
像現代的鴨嘴獸(Ornithorhynchus anatinus)一樣,在喙的中央有一個大洞。
鴨嘴獸的喙裡充滿了感受器,可以讓它在泥濘的溪流中靠觸摸來捕獵。
在三疊紀早期,該地區被大約一米深的淺海覆蓋,覆蓋在綿延數百英裡的碳酸鹽臺地之上。
埃雷特莫希皮斯-卡洛董氏划槳龍的化石是在平臺上更深的洞穴或瀉湖中發現的。
沒有化石顯示這種古代爬行動物吃什麼,但它可能以蝦、蠕蟲和其他小型無脊椎動物為食。
Motani教授說:「它又長又瘦的身體說明埃雷特莫希皮斯-卡洛董氏划槳龍可能不擅長遊泳。」
「它無法在現代世界生存,但當時沒有任何競爭對手。」
埃雷特莫希皮斯-卡洛董氏划槳龍與海豚狀的魚龍有親緣關係,它是在世界被二疊紀末期的大滅絕事件摧毀中進化而來的。
Motani教授說:「這具化石提供了更多證據,證明早三疊紀時期曾發生過快速進化。」
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