據報導，最近期的英國《每日電訊報》上，來自英國的研究團隊在上面發表了一項最新的研究成果，表示在非洲的摩洛哥地區，發現了本應該生活在北美洲的鴨嘴龍化石，時間可以追溯到白堊紀末期，它們是如何抵達非洲的？
什麼是鴨嘴龍？
鴨嘴龍，是恐龍的一種，它們出現的時間非常晚，和霸王龍一樣，都來自於白堊紀後期，只不過，和霸王龍是頂級掠食者不同，鴨嘴龍是不折不扣的草食性恐龍。
我們都知道，根據化石研究，科學家們發現，恐龍出現早期，也就是三疊紀中後期的時候，地球上的恐龍體型普遍較小，後來經過漫長的演化，恐龍種類越來越多，體型也越來越大，到了白堊紀時期，很多恐龍的體型都是非常驚人的，鴨嘴龍也不例外。
鴨嘴龍是什麼樣子的呢？通過化石，科學家們還原出鴨嘴龍的形態特徵，首先，從它們的名字上我們就可以看出，鴨嘴龍的嘴巴和鴨嘴很像。此外，鴨嘴龍的身長可以達到10米左右，不過，這也只是鴨嘴龍的平均體長，在2008年的時候，科學家們還曾經發現過體長超過22米的鴨嘴龍化石。
鴨嘴龍的前肢纖細，這讓科學家們懷疑，它們也是兩足行走的，不過，通過最早的挖掘記錄來看，仍然有很多古生物學家認為鴨嘴龍是四足動物，這意味著，它們其實是爬行的狀態，具體鴨嘴龍是如何行動的，還需要通過更多的化石資料才可以證明。
鴨嘴龍也曾經是霸王龍的食物來源之一，同時，通過出土的鴨嘴龍化石遺蹟來看，鴨嘴龍是群居恐龍，而且它們還有著非常強的家族觀念，它們不僅會照顧幼仔和年老的家族成員，並且還會在危險出現的時候，挺身而出。
由於鴨嘴龍的嘴巴扁扁的，和鴨子的嘴巴很像，所以，也有觀點認為，鴨嘴龍或許生活在水中，這一點同樣需要更多的證據來證明。
在北半球，鴨嘴龍的化石有很多，北美洲、亞洲多地，鴨嘴龍的化石經常被發現，甚至在北極地區，也有鴨嘴龍化石出土。但是，這次在非洲發現鴨嘴龍的化石仍然非常令人驚訝，因為雖然如今非洲大陸和歐亞大陸相連，但是在白堊紀時期，非洲大陸卻四周都是海水，和如今的澳洲相似，鴨嘴龍又是如何抵達非洲的呢？
鴨嘴龍或許曾漂洋過海去往非洲
來自英國的科學家團隊表示，通過化石研究，鴨嘴龍最早出現在距今約1億年的白堊紀，最早出現的地點是北美洲，後來，鴨嘴龍從北美洲擴散到南美洲，之後從南美洲擴散到亞洲和歐洲。
如今，非洲出土的距今大約6600多萬年前的鴨嘴龍化石，也表明鴨嘴龍在演化末期，也曾經抵達過非洲，它們是怎麼去的？顯然，它們沒有任何的交通工具，這幾乎是很難想像的事情。
最終，研究者表示，鴨嘴龍或許是漂洋過海抵達非洲的，不過，在白堊紀時期，距離非洲最近的大陸，也有數百公裡的距離，而且之間並沒有大陸橋相連接。
這意味著，鴨嘴龍是遊泳過去的，這個發現也證明了上文中我們提到的一個猜想：鴨嘴龍很可能生活在水中，雖然它們在陸地上有自己的巢穴，但是這並不影響鴨嘴龍是遊泳健將。
白堊紀的恐龍竟然會漂洋過海，這件事在如今看來，怎麼都是一件不可思議的事情。當然，還有一種觀點認為，或許鴨嘴龍是搭乘著漂流的大陸碎片，一路在海面上漂流最終抵達非洲的，雖然看起來很困難，但是，在地球生物的演化過程中，這也是很正常的一件事。
比方說很多原本生活在非洲或者歐亞大陸的動物，在沒有大陸橋的情況下，又出現了美洲，經過漫長的演化，受到不同氣候環境的影響，變成了全新的物種，這意味著，在沒有交通工具的情況下，動物們仍然可以漂洋過海，去往未知的地方。
例如本不應該出現在馬達加斯加的河馬和狐猴，本不應該出現在南美洲的猴子和嚙齒類動物。當然，還包括本不應該出現在非洲的鴨嘴龍。
研究者們將這個不可思議的發現，發表在近期的《白堊紀研究》雜誌上，同時，他們也將繼續研究非洲的鴨嘴龍，看看他們在漂洋過海後，和其它地方的鴨嘴龍有哪些區別，一起拭目以待吧！
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