科摩多龍
科摩多龍
非洲巨蜥化石的發現地,3000萬年前曾是一片河流或湖泊。但這隻蜥蜴是水生還是陸生的就不得而知了。然而,很多巨蜥屬的動物都能在淡水湖泊中自由生活。
阿爾伯塔大學(University of Alberta)的科學家們近期在非洲發掘出了一種蜥蜴化石,發現這種蜥蜴與現生最龐大駭人的蜥蜴——科摩多龍(Komodo dragon)有親緣關係,而科摩多龍生活在印度尼西亞,與它的古老表親遠隔重洋。該成果發表在《古生物學》(Palaeontology)上。
生物學家A.Murray和R.Holmes發現這種3300萬年前的蜥蜴擁有形態獨特的脊椎,這種脊椎只在科摩多龍身上出現過,而後者只有70萬年的歷史。
Holmes說:「這塊化石暴露在一片被風吹打的沙漠上,它是巨蜥屬(Varanus)的成員,現在有50多種巨蜥生活在世界各地,其中包括科摩多龍和其它大型蜥蜴。」
Holmes 說:「這塊出土於非洲,有標誌性作用的脊椎骨來自一隻1.5米長的蜥蜴,並且能夠遊泳。這便能解釋為何3000多萬年之後,我們在地球的另一邊發現了它的近親科摩多龍。」
研究者們同時承認,適應淡水生活的巨蜥無法遠渡重洋來到印尼。而Murray認為,在研究古動物分布時要考慮到古大陸的布局。1000-120萬年前的這段時間,非洲大陸是完全孤立的,在此期間會有許多小型陸塊脫離非洲板塊,同時帶走了當地的動植物群落,也將科摩多龍的祖先帶到了印尼。
關於這些非洲古生物到底是在何處起源,本研究的參與者們得出了與主流觀點不同的看法。人們認為,巨蜥和多種在非洲發現的淡水魚類是從亞洲遷移來的,但化石記錄卻提供了相反的證據。有些動物是起源於非洲,向亞洲散播的。(來源:化石網/faywater)
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《古生物學》發表論文摘要(英文)
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