今天，日食就是一種天文現象，給了天文愛好者觀測太陽一個機會，其他人呢，也跟著看回熱鬧。但是，在古代中國，日食是一種災害，而且是很嚴重的災害。只要出現了日食，皇帝需要齋戒反省，而臣子們，則可以比較放肆一點地上書批評皇帝，或者批評皇帝所用的大臣，比如三公，丞相，如果皇帝還有重用宦官的毛病，在這個時候，也必定會被拿出來說道說道。
這個事兒的由頭，來自《論語》，那上面說，「君子之過，如日月之食。」《禮記》上又有話，「天無二日，土無二王」。所以，太陽就成了君主的象徵，所以，一旦太陽上有陰影，被蝕了，自然就象徵著君主有了過失，而上天，似乎就是要藉此警示地上的君主的。
當然，雖說聖人的意思，日月之食都象徵著君子之過，但月食基本上就被放過了。只有民間比較在意，每到月食，就認為是天狗吃了月亮，需要大家來搶救。因此，一通敲鑼打鼓，放鞭炮，把狗嚇跑，把月亮吐出來，直到月食完了，就算大功告成，總算把月亮給救下來了。
所以，在古代，月食不是大事，要說大，也就是民間還重視一點，因為過去的農曆，都是月亮歷，一旦月亮真的被狗吃了，那麼以後的節氣就沒法算了，種地也就有了麻煩。所以，死活也得把月亮救出來。反正也沒有人敢試試，不救會怎麼樣。大家都救，月亮每回都被成功救出，大家也就都踏實了。
但日食是個大事，是大人物的大事。皇帝有了過失，而且被上天示警了，非同小可。所以朝堂之上，大家都很緊張。當然，皇帝哪裡有喜歡人家批評的呢，但沒辦法，聖人都說話了，日食就是你有過失了，皇帝再牛，也拗不過天，拗不過聖人之言去。所以，到了這種時候，硬著頭皮頂住，也就是了。
再說臣子們，平時覺得皇帝的錯多了去了，但老是提意見，皇帝不高興，輕則不用你，重則腦袋搬家，所以，平時不敢輕易說話。趕上日食了，機會來了，說輕說重，皇帝也不好計較，那就說唄，把平時積攥的話，稀裡譁啦都倒出來，嚇皇帝一跳，也趁機報復一下那些位高權重的寵臣，出出自己的惡氣。
所以，每到日食，就等於給了朝臣一個開民主生活會的機會，大家可以放肆地給領導提提意見。意見提的好，而且又不傷皇帝面子的，還真的可能得到皇帝的賞識，對日後的仕途，大有好處。
當然，這樣的民主生活會的機會，也僅限於宋和宋朝之前，到明清之際，皇帝太牛了，霸道到了天上，漸漸的，就算日食來了，也沒有什麼人提意見了。皇帝一看，好像不挨一頓批評，也沒有什麼事兒，老天也沒怪罪。於是，日食這檔子事，也就沒有什麼動靜了。只有欽天監做個觀測，也就罷了。大臣們該幹嘛幹嘛，回去睡覺最好。只有趕上朝中時局不靖，天災頻仍之際，再出現日食，皇帝才會緊張起來。
這種時候，皇帝在想，沒準真的是我做錯了什麼，老天爺不高興了……
誰知道呢。
隨意，打多打少我都心存感激。