2013年曾經有研究報告顯示，導致猛獁象滅絕的主要因素是氣候變化，而非人類所為。讓猛獁象最終滅絕的數量減少始於兩萬年前，那時第四紀冰期處於鼎盛時期，氣溫非常低，食草也非常稀缺，所以猛獁象滅絕了。
然而也有生物學家認為，人類的獵殺導致了他們的滅絕。當時包括人類在內的其他物種在冰河時代之後變得更加活躍，猛獁象面臨與其他物種的競爭和捕獵也可能是導致其滅絕的一個因素，但可能不是主要原因。2016年的一項研究，發現極地區的猛獁象的頭骨上存在小圓孔，另外在它的右肋骨，肩胛骨以及下顎骨都有被擊打的痕跡。研究人員確信人類參與了導致猛獁象骨傷死亡的事件，但卻並未發現直接證據。
我們知道典型的成年猛獁象通常體高都在3米以上，平均體重大約6到8噸。它們和現代非洲象的大小差不多。1萬年前弱小的人類面對這樣的龐然大物，他們是束手無策，還是可以憑藉智慧和工具取勝呢？那時候的人類擁有的手段和武器畢竟有限，我們可以腦補一下，人類和猛獁象之間發生的猛烈的廝殺該是一幅如何讓人望而生畏的場景。
上周波蘭科學家宣布，他們在一具2.5萬年前的猛獁象骨骼中發現了一塊燧石碎片，證實了之前關於早期人類獵殺猛獁象的猜測。雖然在世界其他地方發現的猛獁象遺骸，已經表明人類可能獵殺了它們，但這一發現提供了直接的證據，並且是歐洲首次發現。
這具猛獁象的骨頭是在波蘭南部克拉科夫附近的一處大型挖掘坑中發現的。該遺址於1967年首次被發現，在那裡發現了大約110具猛獁象的遺骸。然而最近，研究人員在一頭成年猛獁象的一根巨型肋骨中發現了一個小燧石箭頭，除此之外他們還在猛獁象的骨頭旁邊發現了數百個燧石刀片，這些都可以作為人類獵殺猛獁象的「兇器」證據。
猛獁象遺骸密集度似乎表明，這是一個狩獵猛獁象的理想地區。這裡的地形估計可以讓人類相對容易地捕殺這些大型動物。先前的研究推測猛獁象是被攆向懸崖邊然後跳崖而亡。然而新發現表明人類當時已經普遍使用用長矛狩獵。為了使手持長矛能刺穿猛獁的厚厚的皮毛，古代人類必須用巨力遠距離投擲。在刺到猛獁象的骨頭之前，矛需要刺穿兩釐米厚的堅硬皮毛和八釐米厚的脂肪。這樣的力量現在的人類很難擁有。
長毛猛獁象肋骨上嵌入的燧石箭頭可以提供給我們很多關於我們早期祖先的狩獵活動線索。這一發現是強有力的證據，證明史前人類經常獵殺猛獁。許多學者此前曾認為，猛獁象與人類的互動僅限於從死去的猛獁象身上尋找皮毛、象牙和骨頭。
長毛猛獁象是史前最具代表性的動物之一，他們被認為已經滅絕了大約一萬年，以其長而蓬鬆的皮毛和巨大的擅長覓食的獠牙而聞名。人類與猛獁象共存了很長一段時間，早期的人類使用猛獁象毛皮，骨頭和象牙來製作衣物和作為庇護工具。大約兩萬年前的洞穴壁畫上記載了各種類型和不同大小的猛獁象的存在。
這一發現也為一萬五千年前到一萬年前猛獁象滅絕的原因提供了新的線索。雖然氣候變化無疑是導致猛獁象滅絕的重要原因，但人類對全新世早期猛獁象數量下降的影響也不能排除。這個新發現甚至可能會挑戰氣候變化導致猛獁象滅絕的觀點。