墨西哥挖出200頭猛獁象骨骼，考古學家：可能解決猛獁滅絕問題

2020-09-06 醬知兒

猛獁象是怎麼滅絕的？歷來眾說紛紜，有說是天氣變化，有說是人類捕殺，但始終沒個定數。最近，墨西哥挖出了200頭猛獁象的骨骼，創下了考古歷史。一次找到如此密集的猛獁象，也讓科學家有信心去破解猛獁滅絕之謎。

作為墨西哥的首都，墨西哥城十分繁華，為了方便2000多萬居民出行，當地政府準備再修建一個聖露西亞機場，沒想到鏟車剛啟動，就挖到了猛獁象。

經過考古學家的初步判斷，機場土地下埋著大概200頭猛獁象遺骸，可以說是目前世界上發現猛獁象最密集的地點。

這個地方古代曾是一座湖，天氣轉冷後變成了沼澤，特殊的環境吸引了大量猛獁象在這裡生活。

考古學家在猛獁象附近，還發現了一些人類生活的痕跡，這表明數萬年前的人類也注意到了這群猛獁象，打起了這群龐然大物的主意。

墨西哥考古學家，國家人類學和歷史研究所的魯本·曼薩尼拉·洛佩茲（Ruben Manzanilla López）說：「我們發現了大約200隻猛獁象，還有25頭駱駝，5匹馬。」

美洲歷史上原本有野馬，但被原始人捕殺滅絕，造成後來的瑪雅人、印加人、阿茲特克人都沒有見過馬。

在發現猛獁象之前，考古學家曾在距離該地19公裡的地方，發現了一些捕獵猛獁象的陷阱，毫無疑問，那些陷阱是原始人挖的，他們的工作之一就是捕獵猛獁象。

洛佩茲說：「越來越多的證據表明，即便機場的猛獁象是被困在湖床的沼澤中死亡的，但驅趕它們進入沼澤的可能是人類。」

換句話說，猛獁象可能並非自然自然死亡，人類驅趕猛獁象進入沼澤，等著它們困死，然後取走它們的肉和骨骼。

為了確定人類到底沒有攻擊猛獁象，必須將挖出的骨骼拿到實驗室，通過儀器檢測上面是否有外力打擊的痕跡。

「如果那些骨頭上有外傷的痕跡，那麼一定是人類攻擊了猛獁象，加速了它們的死亡。我們在附近的一處考古遺址，發現了很多用猛獁象骨骼製成的工具、武器。」

原始人用猛獁象骨骼製成的武器攻擊猛獁象，也算是一種黑色幽默。

古生物學家華金·阿羅約·卡巴拉萊斯（Joaquin Arroyo Cabrales）說：「這次機場的發現很重要，將是破解猛獁象大規模滅絕謎團的天賜良機。」

「是什麼原因導致這些動物滅絕的？到處都在辯論，不管堅持何種論點，都肯定離不開氣候變化和人類的行為，」 華金說：「而我認為最終的答案將是氣候變化與人類行為共同作用的結果。」

聖露西亞機場發現的猛獁象遺址的規模，已經超過了美國南達科他州溫泉城的猛獁象遺址，後者大約出土了61頭猛獁象遺骸，之前是世界上發現猛獁象骨骼最多的地方。

事實上，聖露西亞機場下面的猛獁象，可能不止200頭，到目前為止，只要挖土機動工，幾乎就能挖到猛獁象骨骼，這也讓新機場的進度遠遠落後於計劃。

為了保護這片足以載入史冊的猛獁象遺址，墨西哥陸軍派出一隊士兵前往現場，上尉熱蘇斯·坎託拉爾（Jesus Cantoral）負責監督工地的遺骸保護工作，他說：「每次挖掘，觀察員都會和施工人員同時在場，只要發現猛獁象骨骼就必須停工，大家可以放心。」

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