要了解翡翠的顏色變化，我們首先要了解翡翠的成分。翡翠是由多種礦物組成的多晶集合體，以硬玉、鈉鉻輝石、綠輝石為主要礦物。翡翠中普遍存在這三種礦物，其中以硬玉含量最高。
一塊翡翠上呈現多種顏色是因為含有多種元素的原因，每一塊翡翠不止含有一種致色元素，它們往往是並存的，只是含量多少的差別。
硬玉純度越高，則顏色越無色透明，比如玻璃種、冰種翡翠。而鈉鉻輝石含量多的話，則會形成幹青種翡翠，綠輝石多的話則變成墨翠。#冰種翡翠#
正是在光線照射下，礦物中離子的外層軌道上的電子受到激發，產生不同能級的電子躍遷，由不同波長的光波引起。
受離子濃度、多種離子混合、晶體內外位置、離子種類等多種因素的影響，翡翠色澤呈漸變、過渡、不均勻的色相，它也是判斷翡翠真偽的重要物理指標。