參考消息網8月23日報導外媒稱，中國正在研發一種高超音速飛行器，能夠將駕駛員（甚至是乘客）帶到太空邊緣。
據每日郵報網站8月12日報導稱，中國一家國有航空公司已經開始研製能夠從跑道上起飛、將乘客帶到近地軌道的飛行器了。
據稱，中國的這一設計將比藉助火箭升空、並在跑道上降落的美國航天局太空梭更為高效。
中國宣稱，其所打造的高超音速太空梭可極大的降低太空旅行的開銷。
《大眾科學》雜誌稱，該飛行器可像普通飛機一樣起飛，之後超燃衝壓發動機開始工作，將飛機高度提升至海平面以上100公裡處。
這時，火箭助推器會提供額外的推動力，令其有足夠的動力以逃離地球低層大氣的控制。
中國一家電視臺的節目中討論了該太空梭的相關計劃，稱太空梭將於2030年前投入使用。
鑑於美國航天局的太空梭計劃自2011年便退役，中國這款太空梭的橫空出世會令其在太空競賽中佔儘先機。
就在中國宣布高超音速太空梭的幾周前，俄羅斯透露其正在研製一款高超音速飛行器，能夠在2個小時內抵達全世界的任何角落。
一直以來，歐洲航天局都在資助革命性的協同式吸氣火箭發動機的研究，裝配該引擎的飛行器速度可達4000英裡/小時（約為6500公裡/小時）。