飛得更高，更快，更遠，一直都是人類孜孜以求的目標，這就對發動機提出了非常高的要求。由於結構，原理和材料等諸多方面的限制，現有的我噴渦噴，渦扇發動機的發展已到極限水平，最大速度在三倍音速左右徘徊，雖然火箭發動機能飛得更快，但燃料消耗巨大，又成為另外一個不可逾越的鴻溝和包袱。
如果有一款既能在高超音速狀態下持續，穩定工作，同時燃料消耗又和普通渦扇發動機差不多的發動機，那麼人類的飛天夢想將再次邁進一大步。
最近，中國公開了一款創新型高超音速發動機，——站立式斜爆轟衝壓發動機。消息一出，立刻引發外媒高度關注，國外專家認為，如果能達到16倍音速的理論指標的話，這款新式航空發動機將可能改寫人類科技進程，其意義和價值不亞於當年發明噴氣式發動機。
從官方公布的風洞試驗圖片來看，這款「站立式斜爆轟衝壓發動機」簡單的有點超出大多數人的想像，最明顯的特點就是在它的前端有兩個支柱和三個橫杆，緊接著是一個傾斜的坡道，一直延伸到燃燒室，最後面是一個矩形的噴口。
俗話說得好，越簡單的東西其實越複雜，這款新式衝壓發動機也不例外，從外觀上看它與建築工地的槽鋼很像，但實際上卻是絕大多數國家看得懂，卻做不出來的尖端產品。
進氣口前面的三個橫杆，其實是發動機的氫燃料噴嘴，後面的傾斜狀坡道是單級進氣道，進氣道末端相連的是燃燒室，最後是尾噴口。
它的工作原理很簡單，在高速氣流的衝擊下，單級進氣道區域產生穩定的高溫高壓氣流，前端的氫燃料噴射出來隨即被充分混合，油氣混合物沿著傾斜坡道向上流動，壓強和溫度均迅速增大，當來到突然收縮的燃燒室口部時，油氣混合物達到爆炸臨界值，產生猛烈的爆轟現象，氣體迅速燃燒，膨脹，做功，從尾噴口高速噴出，同時賦予飛行器巨大的反作用力，實現持續的高超音速飛行。
看這原理，再看看風洞模型，是不是覺得這款「站立式斜爆轟衝壓發動機」十分簡單，可這卻是人類目前所能製造的，可能是唯一一款具備實用價值，能夠實現空天飛行的航空發動機。
它的出現絕不是偶然，代表著中國在航空理論，發動機材料以及風洞技術方面取得的最高成就。
外界認為，中國正在建造全球唯一的16倍音速激波風洞，一旦建成，中國的高超音速項目進展可能會將其他國家遠遠甩在後面。目前，中國是全球風洞數量最多，風洞類型最齊全的國家。
不得不說，中國的科研人員的智慧是超群的，這款新式衝壓發動機絕對是彎道超車的最佳體現，如果未來五到十年內能實現實用化，則意味著中國將成為真正的全球科技霸主。
更為重要的是，這款新式衝壓發動機應用前景十分廣闊，空天飛機，超音速客機，高超音速巡航飛彈和高超音速轟炸機都可以使用。外媒認為，有了它，中國未來的飛行器能在2小時內到達全球任何地方，時速將達到令人驚嘆的12000公裡/小時。任何地面防禦系統都將形同虛設。