引言
乾陵，是中國歷史上唯一的女皇帝武則天和唐高宗李治的合葬墓。現位於陝西乾縣的梁山，據《舊唐書》記載：「乾陵玄闕，其門以石閉塞，其石縫隙，鑄鐵以固其中」，可見乾陵的盜墓防護工作真是處處細緻。或許正是這個原因，乾陵才會成為唯一一個沒有被盜墓賊禍害過的唐皇陵。
乾陵規模龐大，歷朝歷代有不少盜墓賊試圖將乾陵盜掘，但是都未能成功，所以乾陵才能完好地保留到了現在。現在前往乾陵參觀的遊客，都可以看到在神道兩側的石刻群雕，這是61個失去了頭顱的「守靈人」石像。其實稱這些實相為「守靈人」其實並不準確，它們叫做「六十一蕃臣像」或「賓王像」。元代趙秉文在《過乾陵》一詩中，就曾經提到過這些石像：「左右蕃夷像，想見朝貢時。一抔土未乾，袞服易褘衣」。
▲乾陵神道01
這些石像的原型是大唐王朝治下的少數民族官員、鄰國使節、鄰國王子等人，他們曾在唐高宗李治去世後前來參加葬禮。當時武則天為了顯示大唐國威，便令人按照這些官員使臣王子的樣子雕刻了石像，然後立於乾陵之前。為了讓後人知道他們是誰，還專門在這些石像背後刻上了他們的國籍、官職和姓名。不過由於年代久遠，現在大多已經不能辨認，只有七尊石像背後的字還能辨認。
這些蕃臣主要來自我國新疆地區，現在的伊朗、烏茲別克斯坦、阿富汗等地。這些石像高度大約和真人差不多，穿著打扮都是依照真人雕刻，所以每個人都各具特色。但相同的是它們的姿態，每個人都雙手前拱，做出謙恭行禮的樣子，似乎在等到這皇帝的到來。但令人遺憾的是，這些蕃臣石像的頭部卻都消失不見，這又是為什麼呢？
▲六十一蕃臣像02
這些石像是從明代中後期開始遭受損毀，到滿清末年，石像的頭部就已完全消失。根據考古學家和歷史學家的研究，以及民間說法的取證，這些石像的頭部之所以損毀，可能有兩個原因。
第一個原因是發生於明嘉靖年間的大地震。根據《明史》記載，明嘉靖三十四年（公元1556年）1月23日子時，在陝西華縣一帶發生了大地震，按照現在的地震等級區分，這次大地震應該至少在8級。由於大地震發生在子時，也就是半夜，所以造成了83萬多人死亡。而乾陵距離華縣大約100多公裡，也是屬於震中，也受災嚴重。這些石像的頸部是整座石像中最脆弱的部分，所以大部分石像的頭部由於劇烈地震而斷裂，隨著地形的改變有的頭部還滾落到很遠的地方。
▲華縣地震場景還原03
第二個原因是偷盜和戰爭。在清朝末年，許多軍閥和外國人都打起了乾陵的主意，只是由於一直沒能找到地宮的入口，所以乾陵倖免於難，但是位於乾陵外的這些石像，卻有可能被外國人把頭部敲下來帶走，至於為什麼只帶走頭部，那是因為要把整座石像帶走實在太困難。
其實關於這些石像的頭部，還有一個民間傳說。據說這些石像的頭部是在明朝時期，被周圍的百姓砍掉的。為什麼周圍百姓會幹這種看起來很無聊的事呢？因為當時有個外國使節來到中國，他到乾陵去遊玩參觀時發現了自己祖先的石像，他認為自己的祖先居然被雕成石像站在這裡守靈，實在有損國家顏面，自己的祖先也很不光彩。於是他便想把這些石像給毀了，但如果由他來動手的話，肯定會引起朝廷和當地百姓的不滿，搞不好還要抓他去坐牢。於是這個外國使節便絞盡腦汁地想出了一個點子。
▲古代外國使節朝貢圖於是他在乾陵附近住下，每天三更半夜的時候就跑到附近的莊稼地裡去大肆破壞。這樣來回搞了幾次之後，他又開始在百姓中傳播流言，說是乾陵的這些石像，經過了這麼多年已經成精，一到晚上就出來破壞莊稼。如果想要保護莊稼地不被破壞，就只能把這些石像的腦袋砍掉，這樣他們就不能動彈了。這種流言在當地越傳越玄乎，終於有膽子大的人抄起傢伙把石像的腦袋全給砸了下來。結局自然是皆大歡喜，外國使節達到了目的，開開心心的走了，當地的莊稼也沒有人再去破壞了。
▲被破壞的六十一蕃臣像結語
在歷史上，黃巢起義軍、後梁崇州節度使溫韜、民國時期軍閥孫仲連等人都曾經去挖掘乾陵，但是都失敗了。近代又限於文物保護的技術不過關，於是政府幹脆將乾陵地宮封閉起來，沒有進行發掘。就現在的資料來看，乾陵這些石像的頭部，被地震所毀壞的可能性更大，畢竟當時那場大地震破壞力驚人，可能是有史以來造成死亡人數最多的地震了。
參考資料：
《舊唐書》
《過乾陵》