一:鳥即是恐龍
在過去的20年中,人們已經認識到鳥類是恐龍,這一想法已經得到了無可置疑的證實,並且還為我們提供了有關滅絕恐龍可能是什麼樣的新線索。
中華龍鳥是第一個發現有羽毛的恐龍,除了鳥類及其直系親屬以外。 它上面覆蓋著簡單的細絲狀羽毛,您可以看到它保留在化石的背面和尾部。 科學家甚至已經確定該恐龍的尾巴具有條紋的顏色圖案。 Sam Ose和Olai Skjaervoy,通過Flickr在CC BY 2.0下獲得許可。
作為活體的恐龍,鳥類可以用來檢驗古生物學家僅根據骨骼提出的一些想法。 它們還直接繼承了其恐龍血統的遺傳遺產,這意味著即使鳥類僅代表恐龍家族樹的一個專門分支,鳥類的基因也是恐龍的基因。
二:重現鳥類中的古代恐龍特徵
一些科學家目前正在嘗試打開活禽中的長休眠基因,這些基因可能負責產生其恐龍祖先的牙齒,特徵性頭骨形狀和長尾巴。
早鳥有牙齒,如生活在大約八千萬年前的Patagopteryx古生物重建中所示。 科學家已經弄清了哪些基因負責牙齒的形成。 今天它們仍然存在於鳥類中,但處於休眠狀態。 FunkMonk(Michael BH),通過Wikimedia Commons在CC BY-SA 3.0下獲得許可。
這些努力已經產生了令人印象深刻的發現,例如可以將鳥喙轉化回更像恐龍的鼻子的基因,以及可以刺激母雞形成牙齒的基因。
這項工作無疑是有趣的-它對人類健康有影響。 一些關鍵基因在調節人類各種癌症中也很重要,因此,這個有關恐龍基因的純科學項目也提供了可以改善人類健康的見識。
而且,這種基於活恐龍的DNA的基因操作可能是我們實際上將最接近侏羅紀公園場景的一種。
參考文獻:Prof Paul Barrett and Lisa Hendry,https://www.nhm.ac.uk/discover/what-can-scientists-learn-about-dinosaurs-and-how.html