行星「撞」地球？10年來最近距離！毀滅性撞擊是否還存在？

美國宇航局（NASA）稱，9月2日0時12分，一顆編號為2011ES4的小行星飛過地球。這顆行星飛越地球的最近距離只有12萬公裡，而地月距離為38.4萬公裡，相當於只有地月距離的1/3，而且當時月球也剛好運動到這顆小行星的軌道附近，不過好在這顆小行星直徑只有22至49米，與月球擦肩而過。這是已知近10年來行星與地球最近的距離。

而近年來，行星撞向地球的消息越來越多：

2019年7月25日，一顆編號為「2019 OK」、直徑57-130米的小行星與地球擦肩而過

2020年2月15日，一顆直徑10000米的巨大星際巖石以超過57100公裡/小時的速度與地球擦肩而過

2020年4月29日，一顆編號為「1998 OR2」、直徑約4.1公裡的小行星飛越地球

2020年6月6日，一顆編號為「2002 NN4」、直徑約580米的小行星飛越地球

2020年9月6日，一顆編號為「2010 FR」、直徑約270米的小行星將飛越地球

行星為何要不停「撞向」地球？

其實，這都是地心引力惹得禍。

截至今年1月3日，美國宇航局（NASA）已經發現了21725顆近地小行星，並且這個數量還在不斷增長中。根據其運動軌道與地球的距離，這些行星又被分為3類。距離地球最遠的被稱為阿莫爾（Amor）型小行星群，這類行星運動軌跡距離地球大約為地日距離（地球與太陽的距離）的1.017至1.3倍；中間位置的行星被稱為阿登（Aten）型小行星群，這類行星運動軌跡距離地球大約為地日距離的0.8-1倍；而最裡位置的行星被稱為阿波羅（Apollo）型小行星群，這類行星的近日點一般都在地球公轉軌道裡，有的甚至還會深入到金星、水星的公轉軌道裡，與地球的公轉軌道產生交叉重疊，再加上這類行星體積都很小，靠近地球時受地心引力的作用，會使其軌道產生更大的偏心率，從而產生與地球相撞的風險。

阿波羅（Apollo）型小行星群裡的行星，有多大概率會撞向地球？

行星撞向地球，首先要經過大氣層，由於行星的高速運動，與大氣層的摩擦會使行星燃燒，而整個大氣層的厚度在大約1000千米，加上此類行星一般體積較小，所以絕大部分撞向地球的行星都會在大氣層中燃燒殆盡。而剩下的穿過大氣層的行星，基本都會以隕石的形態墜落地球。而地球只有3%的面積有人類居住，所以，人類被隕石擊中的概率微乎及微。

如果真的有體積較大的行星即將撞擊地球，我們該怎麼辦？

1967年，麻省理工學院桑多夫（Paul Sandorff）教授曾提出了利用火箭搭載核彈，擊毀或使小行星偏離軌道的假想。這也是很多好萊塢大片中常見的方法，那這個方法是不是真的可行？

2013年2月15日，一顆編號為「1999 NC43」直徑約20米的行星在距離地球25公裡的高空被擊中，殘骸墜落在俄羅斯烏拉爾山脈地區引發爆炸，造成1,200人受傷。而在事後手機行星殘骸碎片時發現的最大的一片碎片不足1釐米。

可見利用核彈擊毀體積較大的行星是行不通的。也有科學家提出了通過太空飛行器、太空拖船等來改變行星的運行軌道，但都沒有實質性的進展。美國宇航局（NASA）表示若有行星衝著地球飛來，他們有通報機制，但僅限於災後重建方面。

阿蘭·哈裡斯根據現在已經發現的行星數量以及歷史資料，建立模型計算了行星的大小與碰撞機率的關係，從他的模型中得出一個結論：直徑50米級的行星撞擊，2000年一遇，140米級的行星撞擊，3萬年一遇，直徑300米級的行星撞擊10萬年一遇，直徑10千米的行星撞擊，一億年一遇！

據推算，上一次毀滅性質的行星撞地球是6500萬年前使得恐龍滅絕那次撞擊。所以，在下一次具有毀滅性質的撞擊前，人類可能早就已經解決了這一難題。