企鵝的英文名——Penguin,本該屬於一種北半球的鳥:大海雀,它的拉丁文學名是Pinguinus impennis。地理大發現後,歐洲人在航船上首次來到南半球時,才誤將Penguin這個名字安在了企鵝的頭上。所以今天,我們來看看這些已經滅絕的「北極企鵝」。
大海雀 Pinguinus impennis
曾被稱為「北極大企鵝」的大海雀,鴴形目(Charadriiformes),海雀科(Alcidae),大海雀屬(Pinguinus)。
大海雀看起來非常像企鵝,同樣也有黑白的身體、直立的站姿、陸上笨拙的行走方式,以及水下敏捷的泳姿。更重要的是,二者的翅膀都完全適應了遊泳,而失去了飛行能力。因此它們也曾被稱作「北極大企鵝」,不過它們並非南極企鵝的親戚,相比之下,大海雀跟海鷗更沾親。
大海雀曾經廣泛分布在北大西洋海域:從法國以西到挪威以北,從格陵蘭、冰島到拉布拉多。因此,北極圈內曾有它們活躍的身影。大海雀在巨巖構成的孤島上繁殖,在魚群豐富的海洋裡覓食。
不幸的是,這種被北大西洋沿岸的原住民利用了千萬年的動物,在16世紀歐洲人的大量商業捕殺下,於1844年滅絕。
英國當代畫家、作家Errol Fuller 為他的《大海雀》一書中所作的插圖The Last Stand。
大海雀滅絕後,企鵝獨佔了Penguin 這 個名字,「北極大企鵝」漸漸被人們遺忘。不過,大海雀的表親,海雀科的鳥兒, 仍有不少生活在北極圈內。
今天,尚存的海雀科鳥類都還保留著飛行的能力,不過它們的翅膀也同時適應了在遊泳時划水,只是一些物種更善遊泳,一些物種更善飛行罷了。
北極海鸚 Fratercula arctica
海雀科最華麗的成員大約就是海鸚了。它們鮮豔而寬大的喙可以一次叼著十多條魚,帶回自己挖出的草坡上的洞穴裡,餵給幼鳥吃。它們主要在紐芬蘭的北極海岸繁殖,不過巴倫支海上也許能有幸見到一些。
北極海鸚大概是海雀科鳥兒中最華麗的成員了,它們鮮豔而寬大的喙是叼魚的好幫手。
厚嘴海鴉 Uria lomvia
比起色彩豔麗的海鸚,海鴉們的外貌與企鵝更相近。在巴倫支海及其南岸的島嶼崖岸上,有到大量的厚嘴海鴉。
厚嘴海鴉不像海鸚那麼色彩豔麗,其外貌與企鵝更接近。
厚嘴海鴉是海雀科現存成員中個子最大的物種,它們體長40至44釐米,翼展可達75釐米。厚嘴海鴉雖然有飛行的能力,但翅膀主要還是用來划水的。它們只有很快地扇動翅膀才能飛起來,並且難以在空中調整飛行姿態。
此外,我們還有可能見到一種與厚嘴海鴉很相似的普通海鴉(Uria aalge)。顧名思義,普通海鴉的嘴更加纖細,它們的顏色也比厚嘴海鴉稍淺。
普通海鴉稍微偏棕色,嘴也比厚嘴海鴉更顯苗條。
類似企鵝,海鴉都善於潛水,它們的主食是烏賊、蝦蟹等小型海洋無脊椎動物,也有一些魚。
小海烏 Alle alle
小海烏是此行或許能看到的小個子海雀科鳥類,只有海鴉的一半大,體長19至21釐米。與 大個子的海雀科成員不同,它們較少捕魚,主要的食物是橈足類——和龐然大物弓頭鯨的食物相同。小海烏常集大群,巴倫支海上或許可見它們的身影。
小海烏是格陵蘭島上的因紐特人的傳統食物,有時北極熊也偷吃它們的蛋。
本文圖片來源: Errol Fuller. 1999. The Great Auk;carolinabirds.org;teleformacion.edu.aytolacoruna.es;ibc.lynxeds.com