2016年,享譽世界的頂級華人物理學家楊振寧改回「中國國籍」。2017年,楊振寧與姚期智一同由「外籍院士」轉為「中科院院士」。消息傳出後,網絡輿論褒貶不一。許多人質疑楊振寧95歲高齡改回國籍,只是想「回國養老」。
出現這種質疑,那是因為大家並不了解楊振寧這三個字背後所代表的真實含義。楊振寧教授是最早的「華人諾貝物理學獎獲」得者之一,他還身兼包括中、美、日、俄在內的「九國科學院院士」頭銜。
楊振寧教授從70年代開始參與「保釣運動」,在美國紐約大學創立「與中國學術交流會」,資助中國留學生;推動包括清華大學、北京大學和南開大學等多所學校成立高等研究院,介紹人工智慧領域傑出科學家、圖靈獎獲得者姚期智到清華工作。
2003楊振寧回國定居,他不但拒領清華百萬年薪,反而替清華高等數學研究中心籌款。次年,楊振寧以82歲高齡,重返清華講壇,為國家培養人才,他在國內的親傳弟子翟薈,是目前國內最好的「冷原子研究專家」。他還有一位弟子,就是替華為研究晶片取得成果,卻意外身亡的楊首晟!
一、楊振寧早期的經歷
楊振寧1922出生在安徽合肥,他的父親叫楊克純,原來是安慶一個中學的教員。在他出生沒多久之後,楊克純就考上了公派留學生,到美國芝加哥大學攻讀博士學位。回國後,輾轉到了清華大學教數學。
讓人意外的是,楊振寧並不是從小就特別聰明,他的天賦大約是在他上中學時代才開始展露的。父親楊克純發現他有數學方面的長才,於是找了很多近代西方的數學教材向他灌輸。楊振寧學習效率極高。不滿16歲時,他就躍級考進了西南聯大,成了當時學校裡最小的大學生。
四年之後,年僅22歲的楊振寧就拿到了清華物理學碩士文憑,並於同年考取留美公費生。第二年楊振寧赴美國普林斯頓大學留學,但是他自己跑到芝加哥大學去註冊。這不僅僅是因為他父親楊克純曾在該校畢業,還因為他聽說當時該校有一個叫費米的教授,是二十世紀最偉大的物理學家。
後來,楊振寧還在芝加哥大學認識了李政道。兩人一起從芝加哥大學畢業,又一同進入普林斯頓深造。最後兩人在1957年一起發表論文,拿到了諾貝爾物理學獎。當時楊振寧和李政道都還是中國國籍。
楊振寧、李政道獲獎之後,臺灣當局想方設法拉攏他們到臺灣。先是借蔣介石生日之名,邀請二人赴臺,後來又叫當時擔任「中國研究院」院長的胡適拍電報勸說。胡適和楊振寧父親關係很好,楊振寧27歲的時候,楊父曾經委託胡適前去關心他的婚姻問題,但是楊振寧仍然拒絕赴臺。
於是,臺灣方面又發動原西南聯大的校長蔣夢麟、臺灣清華大學的校長梅貽琦以及合肥同鄉會前去遊說。最後還抬出楊振寧的嶽母來打親情牌,要送他嶽母去諾獎頒獎禮,結果因為中、瑞建交,臺灣方面沒有得到邀請才作罷。當時楊振寧的父親楊克純還在清華任教,他的好友鄧稼先也在內地,他怎麼也不可能去臺灣。
二、「保釣」及以後的楊振寧
1970年,中國、日本為釣魚島事件起紛爭。有三千餘名中國留學生在美國各大州舉行遊行,一批愛國科學家發起了聲援保釣的行動,楊振寧就是其中的代表人物。
他們在《紐約時報》上發表致美國總統尼克森的公開信,聲明中國對釣魚島擁有主權。指責美國《歸還琉球條約》違反了美國一直以來的「保持中立」的立場。在楊振寧、陳省身等人的號召下,組織了600多位華裔教授2000多位學生公共署名。後來楊振寧又參與了一場相關的聽證會。結果楊振寧的保釣行動,還招致英國情報部門的懷疑,因為他是「重量級的學術人物」。
1971年代以後,中美關係「破冰」。楊振寧得知消息,馬上申請回國籤證。他一直想要回來探親,但是他家的親戚在北京,妻子杜致禮的家人卻在臺灣。楊振寧為了先去那邊而發愁,杜致禮卻鼓勵他先到北京。
楊振寧回國後受到周總理親切接見,隨後去北京、上海各大高校參觀,還去了一趟老家安徽。他參觀完畢後十分高興,接受了一次採訪。他在採訪中認為當時的中國已經發展得很好,「整個國家生機勃勃,精神之高非其它國家所能比」,並且認為更可貴的是中國人的心態變好了。
從前的國人,要麼自卑,要麼自大。現在的國人更加實事求是,更加自信。楊振寧的採訪談話錄音一出,轟動美國華人圈。很多人前來索要,並請他四處去開講座,結果招來一些人的質疑。美國和其他地方的一些報紙甚至故意歪曲事實,挑起是非,說楊振寧借大陸抹黑臺灣云云。
事件平息之後,楊振寧仍然留在美國繼續搞他的物理學研究,他從事的是理論物理研究。有人問楊振寧為什麼不肯回國?假如他回國進行理論物理研究,缺的不是「科研器材」,而是「人」,這種研究需要學術氛圍。一個不具備美國人身份的華人,想要打入學術的圈子是十分困難的。
當然,楊振寧當初決定加入美國,遭到父親的堅決反對。雖然楊克純沒有親口說什麼。但是楊振寧始終覺得父親一生都沒有原諒自己。此後楊振寧在科研工作之餘,一直致力於中美科學技術交流。
晚年,楊振寧選擇了「葉落歸根」,並說服了在人工智慧領域有傑出貢獻的「圖靈獎」獲得者姚期智,一同改回中國籍。
結語
楊振寧是國際物理學界公認的,在愛因斯坦之後最有影響的物理學家,同時也是今天中國科學界最傑出的代表之一。楊振寧青年時代身在美國搞物理研究,但是他的心從來沒有離開過中國。晚年榮歸故裡也沒有閒下來,一直著手替國家培養物理學人才,並卓有成效。他曾經推動中科院少年班創立,提倡計算機從娃娃抓起。身兼「九國科學院院士」頭銜,葉落歸根,不為名利。實在無可指責!