動物科學家在野外進行研究時,會遇到一些奇怪的、有時令人心碎的現象。例如,在密西西比河附近發現的有兩個頭的鹿,以及前額長出牙齒和毛髮的美洲獅,就是這樣的兩個特例。
蘇格蘭的一名男子遇到過一隻患有罕見疾病「氣球綜合症」的野生刺蝟。這隻刺蝟後來被救援人員命名為Zeppelin,它的肺部破裂,慢慢地將空氣洩漏到體腔中,導致它像氣球一樣膨脹。獸醫在Zeppelin的皮膚上割了一些小口子放氣,它才重新放回了正常大小,刺蝟很快就痊癒了。
2016年,兩隻年輕的亞洲黑熊在緬甸從非法販賣中解救出來。最糟糕的是,其中一隻名叫Nyan htoo的熊,由於感染舌頭腫得厲害,當它走動時,舌頭在地上拖來拖去,幾乎無法抬起頭來。經過兩次手術,獸醫切除了重達3公斤的舌頭。後來被診斷為象皮病——一種由寄生蟲叮咬引起的腫脹。
一位獵人在密西西比河附近的森林裡狩獵時,發現灌木叢中有一隻死小鹿——長著兩個頭。這只可憐的小鹿讓科學家們驚嘆不已,它是已知的第一個出生的雙頭白尾鹿雙胞胎。通過掃描,研究人員發現這對雙胞胎共有一個脊柱,兩個脖子,兩個頭,兩個食管,兩個前胃和兩個心臟。研究人員認為這個雙頭鹿很可能是一個死胎。它們被發現時毛髮光滑整齊,而且處於自然的姿勢,這說明它們出生後,母親可能曾試圖照顧它們。
愛達荷州的一名獵人在追蹤到這隻奇怪的野獸時簡直不敢相信自己的眼睛:這是一隻額頭長著牙齒和鬍鬚的美洲獅。
美洲獅為什麼會有這種畸形仍然是個謎,但野生動物專家有兩種看法。這些牙齒可能是在子宮裡死去的一對連體雙胞胎的遺骸,然後被倖存的胎兒吸收。或者,多餘的牙齒和鬍鬚可能是畸胎瘤腫瘤——一種充滿牙齒和毛髮的良性生長。
在北卡羅來納州,一位獵人殺死了一隻鹿,當他剖開這隻鹿的身體時,驚訝的發現一隻箭插在鹿的肋骨上,箭的外面幾乎已經長滿了骨頭。
據這位獵人的兒子說,這隻鹿在大約30年前被他父親射殺時看起來很健康。事實上,骨組織在體內異物周圍生長並不罕見。最初的傷可能包括幾根肋骨斷裂,而箭也許起到了夾板的作用,在骨頭包裹箭杆時幫助傷者癒合。
大猩猩Vip鼻子流鼻涕,西雅圖森林動物園的管理員給了它一些抗生素。但這並沒有起作用,電腦斷層掃描(CT)很快顯示,Vip患有嚴重但可手術的鼻竇感染。因此,Vip的看護人員嘗試了鼻竇手術。當地的一名醫生做了一個4小時的手術,摘除膿液、組織和骨頭,以便讓Vip能夠輕鬆呼吸,手術很成功。後來醫生回憶說,在手術過程中,因為給動物做手術並不常見,他不停地看著Vip巨大的尖牙和頭。
2018年,加利福尼亞州的一場野火嚴重燒傷了一隻熊。野生動物管理人員治療這隻受傷的熊時,用一種不同尋常的羅非魚皮包裹了它燒焦的爪子。在巴西,魚皮以前曾用於治療燒傷患者,由於它富含膠原蛋白,可能會減少皮膚移植的需要。
獸醫在傷口上塗上藥膏,將熊麻醉後,把羅非魚皮縫合在它的爪子上。為了防止熊啃食爪子,因為魚是很多熊的主食,熊的爪子被裹在米紙和玉米殼的保護層裡。同樣的處理方法後來還被應用在另一隻熊和一隻美洲獅身上,它們的爪子也在大火中燒傷了。
2016年,古生物學家們發現了一副滄龍化石。在7500萬年前,這頭滄龍發生過肉搏戰,滄龍的攻擊者將可怕的紀念品嵌入其下顎——攻擊者的牙齒。
在這頭滄龍的頭骨上有三個損傷,其中一個保存著脫落的牙齒。當這隻動物死亡前,身體狀態似乎都在好轉,這表明它在襲擊中倖存了下來。據一位描述這具化石的科學家說,傷口的角度和位置暗示,這一強有力的咬傷是為了制服這頭滄龍,而不是殺死它。爭鬥可能是兩隻雄性恐龍為了爭奪配偶而發生的。
米什卡是第一個被診斷為哮喘的海獺,幸運的是,它得到了很好的照顧。這隻海獺寶寶是2014年在阿拉斯加海岸被發現的,當時它被漁網纏住了,西雅圖水族館收留了它,因為這隻小海獺還沒有學會如何保護自己。
米什卡(它的名字在俄語中是「小熊」的意思)大約1歲時,突然哮喘病發作,可能是由華盛頓東部森林大火的煙霧引起的。當時沒有水獺呼吸器,畢竟米什卡是第一個哮喘病人,所以水族館的工作人員教它如何使用AeroKat,一種專為貓設計的呼吸器。
現在,米什卡知道如何將它的鼻子貼在呼吸機上,然後呼吸機會釋放出霧化的藥物供它吸入。
裸鼴鼠是一種適應力強的齧齒動物,它的壽命大約是同體型其他哺乳動物的九倍。它們幾乎不會患癌症,即使研究人員試圖誘發疾病,從而作為研究抗衰老或抗癌機制的理想對象。但在2016年,一份記錄了第一批裸鼴鼠癌症病例的報告問世。在芝加哥動物園,一隻22歲的雄性裸鼴鼠胸部長出了惡性腫瘤。研究人員成功地切除了腫瘤並阻止了癌細胞的生長,但第二隻雄性裸鼴鼠就沒有這麼幸運了。這隻20歲的鼴鼠在面部出現嚴重的皮疹和體重減輕,後來被安樂死,研究結果證明是荷爾蒙和神經系統癌症導致的。