隨著海參作為一種營養含量極高的進補食材漸漸家喻戶曉，越來越多的人開始選擇購買海參，並把每天一根海參作為了早晚的飲食習慣。
可是你知道嗎？就目前全球所知的海參有1000多種！其中在我國分布的也高達140多種，但是經過驗證可以食用的且營養價值較高的只有十幾種。
我國主要的食用海參為刺參，尤其以遼刺參聞名，另外中國南海還有梅花參、花刺參等。但是你知道海參分公母嗎？
我們生活中見過的基本所有動植物都有公母之分，對於經常吃螃蟹的人都知道，喜歡吃蟹黃的的會選擇母蟹，喜歡吃蟹肉的吃公蟹，那麼海參作為一種進補食材，不論是習慣買淡幹海參，還是買即食海參，我們都發現其實所有的海參都長的一模一樣，而且口感上也沒吃出什麼區別。
所以，海參是否分公母，又是如何區分的呢？關於這個問題，大連海洋大學水產養殖專業的副教授左然濤給出了答案，他說，「海參當然分公母，更準確的說法是分雌雄，海參屬於無脊椎動物、棘皮動物門、海參綱。多數海參是雌雄異體，但從外形上難以分辨雌雄。從受精卵成長為稚參，海參要經過一個很複雜的變態過程。不過雖是雌雄異體，但海參是體外受精，過程和青蛙的繁殖類似。」
既然海參分公母，那麼如何區分海參的公母呢？它們在口感和外表、以及營養價值上有區別嗎？
左然濤回答到：「雌雄海參從外觀上很難分辨，基本是完全一樣的，第二性徵並不明顯，如果非要從兩者的外表上找出區別點，就必須在海參的繁殖期從海參身體內的性腺顏色來看，公海參的性腺為乳白色，母海參的性腺為橘黃色，從這個方面來看，海參區分雌雄的方式和扇貝類似。
大連海洋大學水產養殖專業的副教授左然濤還說：「從營養上來說，海參的營養價值與海參的公母沒有關係，但是卻跟季節有微妙的聯繫，一般來說，春秋兩個季節的海參營養價值最高，因此我們也能夠發現，大部分的海參商家都是選擇春秋2個季節作為捕撈季。因為這2個季節的海參肉質肥厚更肥厚。」
在春秋這2個季節中呢，秋季更好，因為在炎熱的夏天，海參有休眠的習慣，經過一個夏天的休眠期，可以讓海參的肉質更加肥厚。所以海參的營養價值跟公母無關，反而與季節相關。
那麼我們的終極問題來了：到底是公海參好吃，還是母海參好吃？ 左然濤表示：由於中國人傳統使用海參的習慣，性腺是拋棄不用的，所以雌雄海參的口感差別幾乎沒有。