趣味探索訊 超級計算機中氣候模型預測：由於厄爾尼諾現象正在影響全球氣候，太平洋表面應該會變熱許多，儘管大多數海區都在按我們預期行事變得非常「熾熱」，但仍然有一個地方例外，一條相對冰冷的水帶，沿著赤道從秘魯延伸至西太平洋，跨越地球赤道周長4分之1，科學家將它稱之為「赤道冷舌」。
全球變暖氣候模型顯示，地球各地區針對溫室氣體上升都做出了快速反應，比如南北極冰雪融化，海水溫度升高，赤道冷舌也應該跟隨著一起變暖，然而實際測量數據顯示，赤道冷舌仍然頑固地冷。在過去60年中，冷舌溫度應該增加0.8攝氏度或更高，然後實際測量值顯示僅為0.4度或更低，這使得很多科學家都感到很困擾。
在氣象學中，氣象學家們一致認為，赤道冷舌在全球氣候模式中可能起著關鍵作用，例如它影響厄爾尼諾現象中的南方濤動，南方濤動又導致東太平洋地區降溫和變暖。當然，赤道冷舌還會對全球氣候造成其它負面影響，至於是哪些影響，有待專家進一步研究。
來自哥倫比亞大學Lamont-Doherty地球觀測站氣候科學家理察·塞格爾一直懷疑，是氣候模型讓赤道冷舌出錯，從東向西吹來的信風將堆積在西太平洋表面的溫暖海水推離赤道本身，較深水域的冷水補充進來，形成了奇怪赤道冷舌。
在1997年，大多數科學家以為冷舌變暖是由自然變率造成的，我們只需等待就好。然而現在，赤道冷舌與計算機模型的溫度差異越來越明顯了。是時候重新研究了，塞格爾和同事們使用簡化模型來分離熱帶太平洋大氣運動，結果發現除了受赤道信風影響外，還受到溫室氣體、火山、太陽輻射等因素的驅使。
那麼當前最重要的是，研究透赤道冷舌是否還會對大區域天氣造成影響，是否會牽連到世界糧食供應和危險天氣的爆發。然而氣象學家對全球氣候變化的預測則完全只依賴於當前氣候模型軟體，所以對與模型不相符的赤道冷舌無法進行研究。所以該到開發新模型的時候了。