1972年尼克森訪華時送給中國一棵北美紅杉，如今這棵樹已高達15米，並繁育出了「子孫」。（中國日報網 黨超峰 攝）
中國日報網杭州9月7日電（記者 黨超峰）1972年，時任美國總統尼克森一行在周恩來總理的陪同下訪問杭州，並帶來了中美友誼的象徵——五株樹苗，分別是四棵紅松和一棵北美紅杉，後者種在了西湖邊的杭州植物園裡。44年後，這棵紅杉長勢如何呢？9月6日，記者來到杭州植物園一探究竟。
植物園的科技人員將尼克森贈送的紅杉的枝條剪下來進行繁殖試驗，成功培育出一批小樹苗，圖為第二代紅杉。（中國日報網 黨超峰 攝）
植物園副園長王恩告訴記者：「1972年2月24日，美國派貨機將四棵紅松和一棵北美紅杉運到杭州，當時這棵高約2.4米的紅杉是由一個樹筐裝運的。2月26至27日尼克森訪問杭州時，將五棵樹送給了杭州植物園作為國禮，四棵紅松最終送到了花港花園種植，而紅杉則根據周恩來總理的指示種在了杭州植物園，種植時現場開封。」
北美紅杉原生長於美國加利福尼亞州溫暖溼潤的海岸邊，但杭州夏天高溫乾旱不適合紅杉生長，因此，杭州植物園採取了一些保護措施，在蔭棚給紅杉噴水，就這樣紅杉活了下來。
王恩介紹說：「原來送給我們植物園的那棵美國紅杉種在植物園分類區，當年五六月份時植物園的科技人員把它的枝條剪下來進行繁殖試驗，結果成活了，繁殖了一批小苗。為了更好地保護好這棵美國紅杉，我們建立了一個友誼園，專門種植國外領導人贈送的樹木，隨後將這棵美國紅杉轉移到友誼園裡，進行專門的保護。」
當年，植物園管理人員在紅杉旁邊蓋了一間管理房，派人日夜值班守護這棵友誼樹。（中國日報網 黨超峰 攝）
如今，這棵紅杉已長成參天大樹，高達15米，而且「子孫遍天下」。王恩稱，以它作為母本，在國內18多個省市引種栽植，繁殖出4萬多棵幼苗。
美國紅杉在杭州植物園紮根後，尼克森曾於1982年和1993年先後兩次前去參觀它。看到植物園員工精心養護美國紅杉並繁育出數千株紅杉後代，尼克森感到非常高興，並對大家說，紅杉樹可活2000年，中美兩國人民的友誼要像它們一樣永存下去。
2013年是尼克森誕辰100周年，同年5月7日，尼克森的外孫克里斯多福尼克森考克斯率領美國尼克森基金會代表團42人訪問杭州，在北美紅杉旁，又種植了兩棵南方紅豆杉，象徵中美友誼代代相傳、萬古長青。