美國治療服務機構和生元國際了解到,加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)的研究人員領導的一項新研究發現,殺蟲劑和其他農用化學品的廣泛使用可能加速使人衰弱的血吸蟲病的傳播,同時也會破壞水生環境中預防感染的生態平衡。
血吸蟲病又稱蝸牛熱,是由在淡水蝸牛體內發育和繁殖的寄生蟲引起的,通過接觸受汙染的水傳播。這種感染可導致終身肝腎損傷,每年影響數億人,就其對人類健康的全球影響而言,它在寄生蟲疾病中僅次於瘧疾。
該研究發表在《柳葉刀》雜誌上的行星健康,發現農藥可以增加無數吸血蟲的傳播方式:通過直接影響水性寄生蟲本身的生存的水生食肉動物的捕食攜帶寄生蟲的蝸牛,通過改變在水中藻類的組成,它提供了一個蝸牛的主要食物來源。
我們知道,大壩建設和灌溉擴張通過破壞淡水生態系統,增加了血吸蟲病在低收入地區的傳播。我們發現的強有力的證據也將農業化學汙染與血吸蟲病傳播擴大聯繫在一起,這讓我們感到震驚。」
克里斯多福·胡佛是加州大學伯克利分校環境健康科學的博士生,也是這項研究的主要作者
新冠肺炎是由一種被認為與野生動物有關的新出現的病原體引起的。
加州大學伯克利分校公共衛生學院環境健康科學系主席、這項研究的資深作者賈斯丁·雷梅斯說:「環境汙染物會增加我們與傳染病的接觸,增加我們對傳染病的易感性。」「從二惡英降低對流感病毒的抵抗力,到空氣汙染物增加COVID-19死亡率,到砷影響下呼吸道和腸道感染——研究表明,減少汙染是保護人們免受傳染病侵襲的重要途徑。」
在梳理了系統文獻綜述中收集的近1000項研究後,研究小組確定了144項實驗,這些實驗提供了將農藥濃度與血吸蟲生命周期組成部分聯繫起來的數據。然後,他們將這些數據整合到一個數學模型中,以捕捉這種寄生蟲的傳播動態。該模型模擬了常見農用化學品在農田應用後的濃度,並估計了其對附近人口感染的影響。
這組科學家發現,即使是低濃度的普通殺蟲劑——包括阿特拉津、草甘膦和毒死蜱——也會增加傳播率,幹擾控制血吸蟲病的努力。農藥對寄生蟲傳播的放大並非無關緊要。在西非塞內加爾河流域的研究社區,農業化學汙染造成的過度疾病負擔與鉛接觸、高鈉飲食和低體力活動造成的疾病不相上下。
胡佛說:「我們需要制定政策,通過限制農藥汙染導致血吸蟲病傳播的擴大來保護公眾健康。」「90%以上的血吸蟲病病例發生在撒哈拉以南非洲地區,那裡的農藥使用正在擴大。如果我們能設計出一種方法,既能保持這些化學品的農業效益,又能限制它們在血吸蟲流行地區的過度使用,我們就能在那些已經承受了沉重且不可接受的疾病負擔的社區內,防止它們對公共健康造成額外傷害。」