許多人不知道真正的銀河系照片，只有一幅銀河系全景圖。這幅銀河系全景圖由斯皮策太空望遠鏡拍攝的200萬張照片合成，具有200億像素。
這是迄今為止人類拍攝的唯一一幅真正銀河系實景圖。是美國威斯康星大學一個科學團隊，利用斯皮策空間望遠鏡10年拍攝的200萬張圖像，合成的一張360度銀河系全景圖。
這張照片實際上只拍攝了地球天空中約3%的區域，但卻包含了銀河系一半以上的恆星。這張200億像素的照片，如果列印出來，需要一個體育場那麼大的地方才能夠展示，因此NASA決定發布數字版，方便全世界天文學家和天文愛好者們查詢。
斯皮策空間望遠鏡由美國NASA於2003年8月發射升空，是人類送入太空最大的紅外望遠鏡。斯皮策望遠鏡原計劃服役2.5年，但迄今仍在工作。這張全景圖是在2014年利用斯皮策望遠鏡10年拍攝成果合成出來的。（不是上面那張圖片，特此說明）
毫無疑問，這張圖是迄今為止人類真正拍攝出來，並通過電腦合成的唯一一張銀河系360度全景圖。
但是，這張圖當然不是銀河系的全貌，也不是如今充斥網絡的銀河系俯視圖、正視圖、側視圖、仰視圖。
那麼這張圖到底是一張什麼樣的全景圖呢？實話告訴你，這張圖實際上是站在我們地球位置，周天環顧我們周圍的360度，在我們坐落的銀河系獵戶懸臂，距離銀心2.6萬光年的地方拍攝的。
實際上，我們看到的照片有點像孫悟空鑽到鐵扇公主肚子裡，看到的是一幅身體內部全貌；而斯皮策望遠鏡是鑽在銀河系肚子裡，拍攝到銀河系從內向外的一幅全景圖。
這不是一張可見光照片，而是紅外線照片。
如果是光學望遠鏡，帶著人類的視線望向銀河系中心時，看到的是一個充滿星辰又被大量塵埃遮蔽的區域，我們無法看到銀河系中心。
而斯皮策望遠鏡的紅外線波長比可見光長，可以穿透密集的星際塵埃，觀測到更遙遠的銀河系中心地帶。
但這是一張專業性很強的照片，一般吃瓜群眾看得不甚明白，專業人士以及宇宙發燒友們卻能從中得到許多信息。
不信大家可以看一看上面的這副全景圖的微縮版，看能不能看出什麼道道？如能勘破其中奧妙，恭喜你已經有相當高的專業水平！
現在流傳在網絡上的各種銀河系照片，只是想像圖，並非真實的銀河系照片。
比較專業的想像圖，是通過人類百年來對銀河系的觀測，以及對河外星系的觀測，將大量取得的數據輸入到計算機中，通過數理運算建模得出的想像圖。
這些想像圖只能說可能接近銀河系的真實樣子，而且隨著觀測和科學技術能力的提升，這個想像圖將會不斷被修正完善，越來越接近真實的銀河系。
但人類很可能永遠也無法拍攝到銀河系全貌。
因為要拍攝到銀河系全貌，必須跳出銀河系，到距離銀河系至少數萬乃是數十萬光年的地方，才能夠拍攝到。
而人類現在連地球也沒有走出去，到過月球的人才十幾位，而月球距離地球才約40萬公裡，只是一位的哥十來年跑出的裡程數。
人類製造飛得最遠的無人探測器才距離地球200多億公裡，這艘探測器要飛出太陽系1光年的引力半徑需要17000多年。
而我們銀河系直徑約20萬光年，厚度1.3萬光年，是一個具有棒旋結構的漩渦星系，有恆星1500億~4000億顆，質量約太陽的1.5萬億倍的較大星系，在本星系群約50個星系中排位老二。
這就是目前天文學界對銀河系的基本認知。
現在科學界對文明等級的猜想是，需要達到宇宙Ⅲ型文明才能夠在星系之間穿梭，也就是到那個時候才能夠拍攝到銀河系全貌。
而人類文明還沒有達到Ⅰ型，要達到Ⅲ型文明需要數億年甚至數十億年的發展，人類有那麼長的存在時間嗎？
就是這樣，歡迎討論。
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