螞蟻有幾十個腺體產生信息素，幫助它們與其他螞蟻交流最近，一個看似古怪的問題，在社交媒體上引發了一場非同尋常的爭論——螞蟻的氣味難聞嗎？
問題的提出者，只是問其他人，是否能聞到人行道上死螞蟻的噁心氣味。在評論和回覆中，許多人都表示他們可以，而其他人——人數多得多的人——似乎不知道螞蟻會散發出氣味，甚至強烈否認這一想法。
好吧，如果你和你身邊的人，從沒聞到過螞蟻的氣味；那麼，很可能你對這些家門口的「最小」居民，沒有給予足夠多的關注。
研究人員表示，許多常見的螞蟻在遇到危險、被壓扁或死亡時，會釋放出刺鼻的氣味。在美國東海岸和中西部，人們會在家中發現一種常見的螞蟻——臭味家蟻，當它們被壓扁時，會釋放出一種聞起來像「藍色奶酪」般的信息素。
這種有氣味的化學物質，屬於一種叫做甲基酮的化合物。它是由生長在腐爛的椰子上的青黴產生的——正是這種黴菌，賦予了「藍色奶酪」獨特的刺鼻氣味。
但這遠不是螞蟻產生的唯一臭味化合物。
一些物種，包括木蟻，在感到威脅時，會噴灑一種很像醋的腐蝕性化學物質（有些人認為，聞到甲酸的能力是遺傳的。這可能就是為什麼有些人，對這種特殊的螞蟻氣味比其他人更敏感的原因）。
香茅螞蟻，因其經常產生的獨特的檸檬香味而得名；而誘捕顎蟻，在受到擠壓時，會釋放出巧克力味。當螞蟻自然死亡時，它們也會釋放油酸——所以，死螞蟻聞起來，有點像「橄欖油」的味道。
在大多數種類的螞蟻中，這些氣味難聞的化學物質，是作為防禦機制來抵禦捕食者的。
研究人員表示：「大多數常見的螞蟻，比如臭味家蟻；它發出的藍色奶酪的氣味，可能是作為一種報警信息素，讓其他螞蟻知道附近有危險。香茅螞蟻也是一樣的，它可以抵禦捕食者。甲酸，確實會灼傷其他動物——高劑量下，產甲酸的螞蟻甚至可以趕走熊。」
但是這些強烈的氣味，只包含螞蟻產生的所有氣味的一小部分。
螞蟻用覆蓋在化學感受器上的觸角來聞氣味，並用這種技巧互相交流。它們對氣味的敏感程度，遠遠高於人類。「它們有一整套的語言，都是由氣味構成的。」
信息素，即動物發出的化學信號（如那些產生藍色奶酪氣味的信號），形成了螞蟻氣味的基礎。
這些小小的動物的身體上，有幾十個腺體。這些腺體，會產生不同的信息素混合物；然後——用來發出警報信號，留下食物來源的氣味痕跡，表明食物來源的質量，識別它們的群體成員或其他群體的入侵者，區分蟻后和工蟻——還有無數種其他目的。
由於螞蟻會產生各種各樣有用的氣味，所以，你很可能因為缺乏好奇心，而不知道它們聞起來究竟是什麼味道。也許，你沒有讓你聞到甲酸的基因，但更有可能的是，你從來沒有花時間去嗅你的「小鄰居」。
「與其擔心如何擺脫它們，不如花點時間關注它們。」研究人員表示，「現在，是我們坐下來，探索自己家裡生物多樣性的好時機。」