天意在古人心中最為神聖，中國古人為什麼在意這個呢？他們認為王朝興替這是有定數的，該你興則興，該你亡則亡，即使是哪個人起來把這個事兒幹了，都會說這是上映天象，老天爺派他下來的，連咱們儒學大家孟老夫子都說，天將降大任於斯人也，這一切都是老天爺安排的，它是有定數的。
所以說如果有人要幹點什麼事兒，首先要借老天的名義，說為什麼我要成功了，你們要聽我的呢，那不是我能耐多大，是老天爺讓我幹的，我代表老天爺，所以《水滸》一開篇，就預示著整個梁山好漢的命運，也代表著施耐庵作者本人，他的一種意圖。但是這個三十六天罡，七十二地煞，為什麼說貫穿全書呢?他可不是一開篇用完一次就拉倒了，到後邊這三十六天罡，七十二地煞，甚至成了梁山泊維持正常秩序和利益分配機制的重要工具。
咱們看《水滸》第一回張天師祈禳瘟疫，洪太尉誤走妖魔，到第七十一回，梁山泊英雄排座次，說都是兄弟，有那麼一句話，人上一百星星閃閃，到了一百人，這裡面啥人都有，一百八十個人恨不能有一百八十個心眼，你怎麼管他們。那要不管的話也不行，這幫人一個個瞪圓眼珠子，誰都敢殺的，這不亂了套了嗎。所以這時候的梁山泊特別需要一個秩序化管理，就是誰聽誰的，所以這個時候宋江就把三十六天罡，七十二地煞這套理論搬出來了，梁山泊好漢文化水平並不高，所以宋江只能用這種方式糊弄，怎麼糊弄？就說天降隕石。
這些東西都有專門的人給他辦這些事兒，梁山泊排名前五的，入雲龍公孫勝，這老道掐訣念咒的，盡幹糊弄人的事兒，就隕石掉下來，咔嚓砸個大坑，這意思就是上映天象，從坑裡挖出了石碑，把這個石碑往出一拿上邊有字，但是上面的字誰都不認識，這時候智多星吳用出來了，我能看懂，好吧，那你給大傢伙解釋解釋，就看這石碑，好，三十六天罡排第一位的是天魁星呼保義宋江，然後把排名的都說出來了，其實我們都知道，這都胡鬧，就像我們到商場抽獎，你可能有機會你也抽不到，為啥？因為有一條最終抽獎解釋權歸本商場所有，人家怎麼說怎麼是，人家說的算。
這時候解釋權牢牢的攥到了宋江、吳用這些集團高層領導手裡了，你看這是老天爺安排的，你說你能耐大，要往前擠，不要這麼做，這是老天爺安排的，所以這時候梁山泊好漢你看看我，我看看你，那好吧，既然是天註定，咱就不說了。所以宋江就抓住了這個心裡。有朋友說你這糟蹋宋江啊，我看排名挺合理的，其實這三十六天罡排名完全沒道理，它有這麼幾個原則，頭一個原則是論出身，當過官的都排前頭去了，不管給梁山有多大功勞，草莽出身的就得往後靠，韓滔，關勝，徐寧，都是當官出身的，到梁山就一個頭銜，幹的事兒也不多，魯智深也當過官，武松這都是當過官的，武松不是捕頭嗎，就像現在的刑警大隊長似的，都排前面了，你看草莽出身的鼓上蚤時遷，毛賊，但是給梁山立功無數，排到倒數去了。
第二個呢就是論上山的早晚，從打宋江上山開始，願意跟著我的，我給你論資排輩，第三個呢也明顯，跟宋江站到親宋派的在前頭，反大宋的站後頭，因為宋江最後要招安，所以誰聽宋江的往前排，這是幹嘛？宋江為將來接受招安鋪墊。武松是極力反對招安的，名次也不是很靠前。
三十六天罡·正將三十六員
1.天魁星·及時雨·宋江
2. 天罡星·玉麒麟·盧俊義
3. 天機星·智多星·吳用
4. 天閒星·入雲龍·公孫勝
5. 天勇星·大刀·關勝
6. 天雄星·豹子頭·林衝
7. 天猛星·霹靂火·秦明
8. 天威星·雙鞭將·呼延灼
9. 天英星·小李廣·花榮
10. 天貴星·小旋風·柴進
11. 天富星·撲天雕·李應
12. 天滿星·美髯公·朱仝
13. 天孤星·花和尚·魯智深
14. 天傷星·行者·武松
15. 天立星·雙槍將·董平
16. 天捷星·沒羽箭·張清
17. 天暗星·青面獸·楊志
18. 天佑星·金槍手·徐寧
19. 天空星·急先鋒·索超
20. 天速星·神行太保·戴宗
21. 天異星·赤發鬼·劉唐
22. 天殺星·黑旋風·李逵
23. 天微星·九紋龍·史進
24. 天究星·沒遮攔·穆弘
25. 天退星·插翅虎·雷橫
26. 天壽星·混江龍·李俊
27. 天劍星·立地太歲·阮小二
28. 天平星·船火兒·張橫
29. 天罪星·短命二郎·阮小五
30. 天損星·浪裏白條·張順
31. 天敗星·活閻羅·阮小七
32. 天牢星·病關索·楊雄
33. 天慧星·拚命三郎·石秀
34. 天暴星·兩頭蛇·解珍
35. 天哭星·雙尾蠍·解寶
36. 天巧星·浪子·燕青
七十二地煞·偏將
37. 地魁星·神機軍師·朱武
38. 地煞星·鎮三山·黃信
39. 地勇星·病尉遲·孫立
40. 地傑星·醜郡馬·宣贊
41. 地雄星·井木犴·郝思文
42. 地威星·百勝將軍·韓滔
43. 地英星·天目將軍·彭玘
44. 地奇星·聖水將軍·單廷圭
45. 地猛星·神火將軍·魏定國
46. 地文星·聖手書生·蕭讓
47. 地正星·鐵面孔目·裴宣
48. 地闊星·摩雲金翅·歐鵬
49. 地闔星·火眼狻猊·鄧飛
50. 地強星·錦毛虎·燕順
51. 地暗星·錦豹子·楊林
52. 地軸星·轟天雷·凌振
53. 地會星·神算子·蔣敬
54. 地佐星·小溫侯·呂方
55. 地佑星·賽仁貴·郭盛
56. 地靈星·神醫·安道全
57. 地獸星·紫髯伯·皇甫端
58. 地微星·矮腳虎·王英
59. 地慧星·一丈青·扈三娘
60. 地暴星·喪門神·鮑旭
61. 地然星·混世魔王·樊瑞
62. 地猖星·毛頭星·孔明
63. 地狂星·獨火星·孔亮
64. 地飛星·八臂哪吒·項充
65. 地走星·飛天大聖·李袞
66. 地巧星·玉臂匠·金大堅
67. 地明星·鐵笛仙·馬麟
68. 地進星·出洞蛟·童威
69. 地退星·翻江蜃·童猛
70. 地滿星·玉幡竿·孟康
71. 地遂星·通臂猿·侯健
72. 地周星·跳澗虎·陳達
73. 地隱星·白花蛇·楊春
74. 地異星·白面郎君·鄭天壽
75. 地理星·九尾龜·陶宗旺
76. 地俊星·鐵扇子·宋清
77. 地樂星·鐵叫子·樂和
78. 地捷星·花項虎·龔旺
79. 地速星·中箭虎·丁得孫
80. 地鎮星·小遮攔·穆春
81. 地嵇星·操刀鬼·曹正
82. 地魔星·雲裡金剛·宋萬
83. 地妖星·摸著天·杜遷
84. 地幽星·病大蟲·薛永
85. 地伏星·金眼彪·施恩
86. 地僻星·打虎將·李忠
87. 地空星·小霸王·周通
88. 地孤星·金錢豹子·湯隆
89. 地全星·鬼臉兒·杜興
90. 地短星·出林龍·鄒淵
91. 地角星·獨角龍·鄒潤
92. 地囚星·旱地忽律·朱貴
93. 地藏星·笑面虎·朱富
94. 地平星·鐵臂膊·蔡福
95. 地損星·一枝花·蔡慶
96. 地奴星·催命判官·李立
97. 地察星·青眼虎·李雲
98. 地惡星·沒面目·焦挺
99. 地醜星·石將軍·石勇
100. 地數星·小尉遲·孫新
101. 地陰星·母大蟲·顧大嫂
102. 地刑星·菜園子·張青
103. 地壯星·母夜叉·孫二娘
104. 地劣星·活閃婆·王定六
105. 地健星·險道神·鬱保四
106. 地耗星·白日鼠·白勝
107. 地賊星·鼓上蚤·時遷
108. 地狗星·金毛犬·段景住