早期現代人是怎樣走出非洲來到東亞的？這條「北方路線」引發關注

◎ 科技日報記者 陸成寬

早期現代人是怎樣走出非洲來到東亞的？他們到底走了哪條路線？這個問題一直被學術界高度關注。

以往學術界更多地認為，早期現代人從非洲向東亞進發，走了一條「南方路線」，這條路線途徑阿拉伯半島、印度、東南亞等地。為探究這條早期現代人擴散的路線，研究人員費盡心血，發表了大量關於「南方擴散路線」的論文。

實際上，早期現代人「東遷」，還有一條「北方路線」，這條路線途徑中亞、西伯利亞、蒙古和中國西北等地。然而，這條路線很長一段時間都少有學人關注，相關研究也顯得冷清。

近年來，隨著古DNA分析技術的發展、新的測年技術的應用、考古新材料的發現，時移世易，早期現代人「東遷」的「北方路線」開始受到關注，越來越多的學者將目光匯聚於此。2017年，有學者在《Science》上發表綜述文章，評述期現代人擴散的不同路線及時間節點，其中「北方路線」就被著重強調。

早期現代人擴散的路線和時間節點（Bae等, Science 2017）

近日，應《Science Bulletin》的邀請，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星團隊發表了關於早期現代人沿著「北方路線」擴散的評述。「化石人類學、古基因組學、考古學等多方面證據表明，距今約5萬-3萬年間前，早期現代人曾沿中亞、西伯利亞、蒙古、中國西北地區等向東擴散。」高星說。

相比早期現代人在距今約12萬-8萬年前便沿著「南方路線」向東擴散，「北方路線」要晚不少。高星說，這表明，早期現代人的擴散是一個複雜過程，在不同時段有著不同的擴散路線，並且擴散的機制和動因可能有所不同。

早期現代人在沿北方路線擴散過程中與古老類型人類（尼安德特人、丹尼索瓦人等）有過頻繁的基因交流，揭示出古人類基因交流歷史的複雜性。「北方擴散路線」的新研究成果表明早期現代人的擴散是一個複雜的動態過程，且擴散過程中與不同人群的基因交流可能是常態，提醒學者在討論我們的直接祖先——現代人的起源和演化時應該更加重視區域複雜性和基因交流的頻發性。

與「北方擴散路線」相關的重要遺址及其年代和出土的石製品

石製品技術是論證早期現代人擴散路線的重要證據。因與早期現代人出現的時間重疊、出土具有行為現代性特徵的文化遺物（如裝飾品）等，研究者通常認為舊石器時代晚期初段（Initial Upper Paleolithic，IUP）的文化遺存與早期現代人相關。

以往的研究立足東北亞不同區域石製品技術的籠統對比，提出了此類技術的擴散路線，但缺乏以人類行為決策為基礎的詳細技術對比。針對此情況，高星、李鋒團隊選擇寧夏水洞溝遺址第1地點的石製品開展了詳細的技術分析。寧夏水洞溝遺址群是中國舊石器時代晚期的重要遺址群，在石葉技術的擴散、晚更新世晚期東北亞人群互動和生態適應等研究方面發揮著重要作用。其中，第1地點因出土具有歐亞大陸西方舊石器時代中晚期過渡特點的石製品遺存，被學術界所重視，為討論早期現代人的擴散提供了重要材料。

水洞溝遺址第1地點（圖B第一排中為1963年發掘負責人裴文中先生）

水洞溝遺址第1地點1963年出土石製品的技術研究將古人類的技術實踐看作行為決策過程，通過對石核准備、臺面修理和剝片面維護、剝片、石器加工等不同石製品生產階段行為決策的分解與提取，重建古人類的技術知識體系。

通過與俄羅斯西伯利亞阿爾泰地區、外貝加爾地區、蒙古北部地區相關IUP遺址石製品技術的對比，發現不同地區存在一定的區域技術特點，但總體上水洞溝第1地點的石製品技術與西伯利亞阿爾泰地區更為接近；相較而言，其與蒙古北部和外貝加爾地區差別較大。

目前已有的年代學研究結果顯示，此類遺存在西伯利亞阿爾泰地區出現的時間較早，在蒙古北部、外貝加爾地區和中國北方出現的時間大體同時，但晚於阿爾泰地區。綜合以上證據，高星團隊提出東北亞地區IUP石葉技術的擴散是多路線模式，而非之前學者提出的單線擴散模式。此項研究從考古學角度揭示出早期現代人的北方擴散路線並非單一的，而可能存在多條路線，表明早期現代人擴散的複雜性。該項成果已於2020年6月15日在《公共科學圖書館-綜合》上發表。

高星表示，現代人北方擴散路線的相關研究也存在一些薄弱環節，給研究者提出了諸多新的課題。目前中亞、中國西北地區等發現的相關考古遺址還較少，亟需系統的調查以填補北方擴散路線上的空白，使得該路線更為完整、更加充實；早期現代人化石的發現和古DNA的研究案例較少，基礎數據有待補充；北方擴散路線所在的區域地理環境多樣（林地、草原、沙漠等），早期現代人擴散過程中對不同生態環境的適應是今後相關研究的重點；早期現代人擴散中與古老類型人類基因交流頻發，他們之間的文化交流是否存在、以何種方式存在、如何在考古學材料中辨識等也是今後研究的重要內容。

來源：科技日報 文中圖片均由作者提供

編輯：嶽靚

審核：王小龍

終審：冷文生