之前已經有各種研究指出南極在很久以前曾經有一大片雨林，溫度適宜，二氧化碳濃度很高，比今天還高。比如，美國NASA的研究認為「南極洲沿岸在過去1500萬年到2000萬年前的夏季溫度，約較現今高11度」，一個德國研究團隊也曾發現「南極洲並不是一直像現在這樣冰天雪地，5000多萬年前，其邊緣地帶曾被亞熱帶雨林覆蓋」，如今，一個新的研究結果顯示，早在9千萬年前，南極就已經有一大片雨林，那裡沒有大冰蓋，比今天的德國還暖和，空氣中充滿了比現在還多的二氧化碳。
來自AWI（阿爾弗雷德韋格納研究所）的團隊研究了南極科考船Polarstern在2017年從南極阿蒙森湖底部提取的鑽芯，該鑽芯中部分巖層沉積成於9400至8360萬年前的中白堊紀時期。結果，在這個年代的巖層中，他們發現了花粉和樹根化石。高解析度CT圖像結果顯示，該鑽芯內有保存非常完整的樹根化石，貫穿了長達3米的鑽芯巖層。此外該巖層內還發現了大量的維管植物和的花粉與孢子化石，某些被子植物甚至在澳大利亞，紐西蘭都屬於最古老的被子植物。
該結果顯示，大約在9000萬年前，南極有一個物種豐富，茂密的植被。研究團隊成員之一，諾森比亞大學的Ulrich Salzmann說：「許多植物化石表明，在9300萬至8300萬年前的南極西部沿海地區形成了沼澤，生長了溫帶雨林，裡面有許多針葉樹和樹蕨。」「在這片雨林中，高聳的羅漢松科、南洋杉和樹蕨形成了上樹冠層；其他蕨類植物和銀樹科形成了灌木叢；底層的沼澤和淺水池內則是泥炭蘚和藍藻。」
同時這些證據還表明，在白堊紀中期，即使是南極溫度也很高，通過對植物和花粉化石的化學分析發現，當時那裡的年平均氣溫大約是13度，比今天的德國還高2度，夏季平均溫度甚至高達19度，平均水溫甚至上升到20度。 這些研究結果發表在了《Nature》期刊上（下圖）。
這一切，都明確指向了一個結果，那時候全球的溫室效應比現在還嚴重，空氣中充滿了大量二氧化碳，因為，無論何時，南極該地區都有長達四個月的極夜，也就是4個月內沒有陽光照射，所以研究人員得出結論，在南極這個地區出現這樣的雨林，必須同時滿足三個條件：「當時南極地區必須沒有任何大的冰蓋、整個南極洲都必須被茂密的植被覆蓋、大氣的CO2值一定要很高。」
以前，研究者們曾認為當時南極的二氧化碳濃度為1000ppm。但是，在這次研究的模型測試中發現，要達到當時的南極溫度，二氧化碳濃度必須在1120至1680 ppm之間，只有這樣，才能在四個月的極夜裡，讓溫室效應足以保持氣候溫和，雨林得以生存。