對佛學略有涉獵的朋友一定聽說過「鹿野苑」這個地名。昔釋迦牟尼佛證道後，在此初轉法輪，為五比丘宣說苦集滅道四諦。從此人間有了甘露法鼓、正法妙音。
其實，鹿野苑這個地方十分特別，這裡是人為的「野鹿保護區」，立此大功德的，正是我佛釋迦牟尼！
《出曜經》記載：仙人鹿野苑處波羅奈國地界，釋迦牟尼佛的前世為鹿野苑千鹿之王。有一次，波羅奈國王入山狩獵，恰好將千鹿一網打盡，群鹿驚慌失措，不知所以。這時，鹿王菩薩挺身而出，求告國王：如果千鹿齊受死，肉久置則變質。願日獻一鹿，供王所食！
國王念其誠，答應了鹿王的請求。於是釋迦牟尼佛的化身鹿王菩薩與提婆達多的化身另一鹿主分別率500鹿，抽籤決定了獻食的秩序。
一天，輪到提婆達多鹿群獻食時，被抽到的母鹿已懷妊數月，正要臨盆。母鹿求提婆達多待產後受食，此次另選它鹿。提婆達多憤恨說：「何不速往？誰願代你受死！」不得已，母鹿只好向鹿王菩薩哀求自陳。鹿王菩薩說：「你沒有去問你的主人提婆達多嗎？」母鹿回答：「說了，但他不聽。」鹿王菩薩悲憫母鹿，便寬慰她：「放心吧，我願代你去獻食！」
於是鹿王召集千鹿，安排後事。提婆達多聞訊後呵斥母鹿：「你不往獻食，竟來叨擾鹿王？」鹿王菩薩說：「止！止！不要呵斥她，這是我自願代她獻食的。」群鹿不忍，紛紛表示由己代替，鹿王菩薩沒有同意。
群鹿追逐菩薩直至王宮，御廚認出這是鹿王，趕緊稟告國王：「鹿王前來獻食，不知道大王決不決定要殺他？」國王聞訊大驚，趕緊讓人帶鹿王上殿。國王詫異地問：「難道千鹿吃盡了嗎？」國王的意思，作為鹿王，自然有權最後接受厄難。
鹿王菩薩回答：「自從大王下令不得肆意狩獵，千鹿安然妊娠，數量有增無減。」「那為什麼輪到你前來呢？」波羅奈王更奇怪了。鹿王菩薩便向國王回稟了其中緣由。波羅奈王自責不已：「我為人王，殺伐肆意。不若鹿王，愛惜子民。」於是廢止了群鹿獻食之約，同時下令：鹿野苑殺鹿，罪同殺人！
從此，鹿野苑是史料記載、官方認可的第一處「野生動物自然保護區」。到了佛陀時代，許多修行人齊聚此地清修悟道，成了名副其實的仙人鹿野苑！正因這個美麗的傳說，在拉薩大昭寺的教徽法輪下，建有二鹿跪仰雕塑……
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